現代喪禮正在轉型中。轉型和改變的主要原因是，社會型態在變遷、家庭型態在改變、工作和生活型態在改變，還有人們對死亡的觀念也在改變中。

過去這幾年，因為論文的關係，我有機會和全省各地不同地方的禮儀業者對談。也和許多採行自然葬的民眾聊生死觀念和喪禮的諸多問題。我發現，現代人對於喪禮的需求和規劃，明顯地呈現出三種需求模式：一是「簡禮」模式；二是「短喪」模式；三是「薄葬」模式。

二、三十年以前，家中有人過世，治喪時間通常會很長，至少要半個月，甚至一、兩個月以上的時間。禮儀是越周到、越繁縟的好，表示家族的重視和知禮。而葬禮也是越隆重、規模越大為宜。

但是，隨著時代的演變，治喪時間越來越縮短。一般長為半個月到3週，也有人三、五天或一週內辦完喪事。喪葬禮儀也越來越精簡，很多業者和喪家，採取保存「禮」而去掉「俗」的簡式喪禮規劃做法。至於葬禮，也從土葬改成火化進塔，甚至灑海、植存，亡者所佔的空間越來越小。

我的論文指導教授徐福全，他曾經很幽默的開玩笑說，有一些幾十年前大家還慣用的喪葬儀節，時空一轉，到了現在，竟逐一成為「歷史」。而他就是看著許多儀節走入歷史的見證人。他還開玩笑說，以前印製訃聞，總因家族成員繁多，最後只得書明「族繁不及備載」。可是，隨著社會生育率降低，家族人口逐漸減少，以後可能會變成「族少無法填空」。

喪禮型態的改變，意謂著現代人對於死亡的態度有了不同的看法，也象徵著社會死亡文化在轉型。喪期由長到短，禮儀由繁至簡，葬法由隆轉薄，這是自然的變遷，社會及每個家庭各有其需求和選擇，我覺得無可厚非。但是，在這不斷轉型和改變的喪禮中，我卻看到了一個很嚴重的危機。這個危機不能忽略，也不該忽略。就是孝道和家庭情感的維繫問題。

讓我印象很深刻的是，在我訪問幾位禮儀業者時，他們強烈反對環保自然葬。理由是，自然葬會讓更多人不知孝為何物。乍聽到這樣的理由時，我無法理解，也不懂業者為什麼會這麼說。深入瞭解後才發現，很多禮儀業者在接觸服務案件時，看到了許多疏離的家庭關係，看盡了許多倫理喪失的無奈。因此，他們不贊成過度簡化的喪禮和過度簡單的葬禮。他們認為繼續簡化的結果，可能減損喪禮「示孝」的功能，對許多家庭是沒有助益反而糟糕的。

但是，真的簡化的喪禮或葬禮就無法表達出孝嗎？其實也不盡然。在我訪問過的十數件採行自然葬的個案中，有很多件家屬和亡者間親情的互動，讓我印象很深刻，甚至覺得十分感動。其中一件受訪者和父親感情甚篤，爸爸不但是養育她的恩人，更是她生命的導師，是她生活的守護者。談到爸爸生前和她的點點滴滴，她彷彿進入了愛的世界般，滔滔不絕，臉上表情祥和溫馨，懷念和感動溢於言表。

另外一位受訪的小姐，因為母親過世才一、兩個月，還未走出喪親悲痛。在我訪問她的時候，她難抑悲傷，不停的流淚、啜泣，談到最愛的媽媽，難掩心中不捨。那種濃郁的親情表現，真的令人為之動容。

我發現，雖然採行海葬或樹葬，她們卻不是用隨便的態度為親人處理後事。對於喪禮的決定、規劃，她們是有想法的，並且是尊重父母親的意願。對於儀節和喪禮的意義，她們也都能清楚且明白的說出她們的想法。甚至，她們都是在父母親生前，和父母親深談過死後的處理方式，彼此取得共識後而為之。

我們的家族，在過去一年中，有兩位長輩過世。其中一位長輩生前交代不要火化，子孫們決定土葬，喪禮完全依照古禮。另外一位長輩，就是我的父親。他生前交代後事從簡，並要求以樹葬或海葬方式處理。不管是採行舊式或簡式喪禮，因為家族重視「孝」這件事，因此都能發揮凝聚家庭成員感情的功效。長輩的過世讓家庭成員體會到親情的重要，更重視家人間的相處和互動。

但是，的確也有家庭因為親子互動疏離，而決定採行自然葬。有一位亡者因家庭關係不佳，獨自在外居住。過世後，子女們考量往後祭祀問題，也不想花很多錢處理父親身後事，決定將父親骨骸樹葬。另外有一位家屬更是絕情，在將親人骨灰火化研磨後，央請禮儀業者到海邊隨便灑了，令業者搖頭嘆息。

不論規劃如何形式的喪禮，現代人錯縱疏遠的家庭關係，在治喪的整個過程中明顯可見。有的子女父母新亡，立刻為爭產或辦理後事爭吵起來。有的子女為了誰做多誰做少心中產生芥蒂。還有的則是家族中成員原就早感情不睦，對於喪禮細節，不是吐槽就是冷嘲熱諷。更有為自己的利益，堅持該行何種儀節、該如何下葬而爭吵不休。

其實，喪禮真的能達到「教孝」或「示孝」的功能，同時更能凝聚家庭成員的感情。我有一位朋友，父親過世後，兄弟姐妹為了財產分配頗有意見。意見最多的是我的朋友。他認為其他兄弟姐妹曾經向父親借過錢或用掉一些錢，如今再分財產並不公平。剛好我有機會和這位朋友見面，我提醒他，應該站在父親的角度，思考遺產的意義和作用。我提醒他：「假設你的父親一直在你們身邊，你覺得你的父親希望你們如何處理他的後事？他希望你們做何分配？他希望在告別式上看到你們如何？」我再提醒他：「只要做到對父親無愧，對所有子孫都好，那就對了。」喪禮很久以後，我才知道，這位朋友很順利的將父親財產做了分配，一切都很平和、很順利。最棒的是，這位朋友善盡照顧家族的責任，家族兄弟姐妹間感情也越來越好，互動頻繁，彼此照應，家族成員感情真因父親喪禮而有了更緊密的維繫。

另外一個案例是，我有一位朋友，她的年輕堂侄女因病過世。堂侄女在台北工作，遺體要運回台中殯儀館。這位朋友在閒聊中談及，她的幾位堂嫂嬸感情不睦，孩子的喪禮不知道會不會辦得為難。我聽聞後，建議她好好的規劃喪禮，讓孩子的遺體先繞回老家，由家中老小一起迎接她「回家」，再轉送殯儀館冰存。遺體回家時，家中所有成員手捧小燭枱，口中誦唸佛號恭禱。或許是氣氛使然，也或許是面對年輕卻死亡的親人，或者是面臨死亡滋生出的慈悲心，在孩子被轉送殯儀館後，所有的家族成員在燭光點點的氛圍中，三兩互擁，哭著抱成一團。我的朋友說，她一輩子忘不了那樣溫馨、令人動容的場景。她說，堂侄女的喪禮真的讓她的那些堂嫂嬸們感情更進一步，彼此原先的芥蒂多少消融了一些，彼此互動增多了，仇憎減少了，真的很棒。

在《死亡的慶典》這本書中說：「喪葬儀式常常是人們以無數種形式綜合起來的集會或離散，爭鬥或縱慾、悲傷或歡樂的時刻和場所。」一個人的死亡和喪禮，絕非僅只於處理和埋葬死去的人，而是應激發出活著的人的愛和慈悲心。成功的喪禮更應該表現和激發出人性的多元光輝面，並從中獲得人生更多的省思。