我有一位朋友，家族中的孩子上吊自殺了。家人無法接受死訊，也不知道孩子自殺的原因。因為不知道原因，家人最後選擇相信孩子是「中邪」，被「壞東西」纏住了。

這位朋友是國中老師。當她告訴我這個事情時，我真的很「驚訝」。驚訝什麼呢？驚訝她是國中老師，沒有瞭解孩子的生活和想法，也沒有想清楚孩子生命中遇到了什麼困難及挫折。我同時也很驚訝，這位朋友身為師長，沒有引導家人重新思考生命的意義和死亡的意義，卻和家族的人共往迷信的方向走。她們家族親戚堅信讀大學且品學兼優的孩子，是因居住的宿舍「不乾淨」，導致他用繩索上吊自殺。最令我震驚的是，她們家族為此惶恐不安，在孩子的葬禮後，跑遍多處宮廟作法，並希望不乾淨的東西，不要再禍延家族其他人。

我們家就讀小學的小侄女，班上的導師去年間罹癌過世了。天天和她們相處、上課的老師生病了，學校和老師卻採取完全隱瞞作法。孩子和家長一直很關心老師怎麼了，為什麼請假，卻得不到任何答案。後來因為有其他老師私下透露，小侄女才知道親愛的老師生病了，而且是生重病。

孩子遇到這樣的事情，回來難過得不知該如何。弟妹也不知道該怎麼辦才好，除了安慰之外，不知道還能為孩子做什麼，甚至該告訴孩子什麼才好。後來，弟妹想到了我，寫了一封信給我，告訴我整個事情，希望我給她一些建議。我建議弟妹坦然面對這件事。我告訴她，這就是最好的生死的機會教育。（在〈學校裡的死亡事件〉此文中有詳細的描述）。

弟妹聽進去了我的建議。她和小侄女談論老師生病的事，告訴孩子，死亡是每個人都要經歷的事。她用坦然和平靜的心去陪孩子走過老師死亡的事。小侄女為老師折紙鶴祈福，寫信給老師打氣，在老師走後，親自參加了老師的告別式，而媽媽全程陪伴。

弟妹告訴我，學校和其他老師對此事的反應，很保守、很迴避。其他家長對老師的生病和死亡，同樣的採取對孩子保密和避談，甚至不肯讓孩子參加老師的告別式。有家長認為讓孩子到殯儀館不太好。有家長認為，孩子知道越少越好，否則孩子會難過。也有家長自己本身就很避諱談死亡。

小侄女在經歷年輕的班導師死亡事件後，沒幾個月，她又經歷了親愛爺爺的死亡事件。在整個爺爺臨終、死亡、守靈、入殮、告別式、葬禮、祭祀的過程中，我發現小侄女都能以很正面的態度，面對死亡。

還有一位朋友的小孩，和同學相約出遊，不幸發生車禍，同學喪失寶貴性命。這個孩子在車禍後，多次受到同學家長公開且嚴厲的辱罵和指責。同學的媽媽只要看見他就是歇斯底里的哭罵，指著他說他害死他的孩子，要他賠命來，並且向法院提出民事及刑事告訴。

這個孩子自此而後，無論是上法庭，或是任何人問及此事，他就保持沈默，完全不回答。家人覺得他變了，卻不知道該如何是好。法官在庭上問他相關問題，他也不太回答。有法官因此認為他沒有悔意，甚至在法庭上責罵他。

後來，我告訴這位朋友，他的小孩因同學驟逝，再加上同學家長的不諒解，已造成他內心的變化。他把同學過世的疚責感和同學家長的不諒解，全部積壓在心裡最深處。他一個人默默的承受，不知道該如何面對。可惜的是，他當時學校的師長並沒有給予他任何的輔導協助，家長也沒有尋求心理的輔導與諮商。

這孩子後來轉學又轉學，到一所沒有師長知道此事的學校就讀。官司也告一段落。但是，我們不知道，埋藏在他心底深處的死亡陰影和許多生死糾結的問題，未來會不會在某一時期又再度浮現，影響或困擾他的真實人生。

另外，我認識一位在殯儀館服務的公務人員。他告訴我，這幾年自殺的案件實在很多，多到「嚇死人」。有時候一天就好幾件。自殺有的是燒炭，有的是上吊。最令人擔憂的，是自殺者有很高的比例為年輕人，其中大學生不少。

這位朋友說，這些自殺案件，很多是媒體沒有披露的，因此大眾不知道。自殺者二、三十歲居多。有的是因為感情因素，或是課業或工作壓力，一時想不開，就草率糊塗地結束了自己寶貴的生命。看著這麼多美好、正當盛年、人生才剛開始的年輕人，不負責任且隨便地結束了生命，他感到心驚和難過。他語重心長地說，我們校園裡的生死教育應該要好好加強了。

在我剛考上生死學研究所時，就發現班上很多同學是國中小學老師。我曾和一位擔任老師的同學聊天。我告訴這位同學，我很佩服她們在這麼忙碌的情況 下，還能繼續到學校進修，並且選擇生死學領域。沒有崇高的教育熱忱和使命感，是不可能這麼做的。沒想到，這位同學回答我，沒有如我所說這麼偉大的理想，只是為了擁有碩士學位，每個月可以加薪五、六仟元，而且退休後能領比較多的退休金。聽到這樣的回答，我內心真覺遺憾。

而在我就讀研究所期間，發生了汶川大地震。當時我建議我們學系主任，既然我們是生死學系，應該在發生這樣大的災難時，適度的教育民眾及學生，表達對災難的關懷和愛心。我建議系主任，發起類似手綁紅絲帶表達支持的活動。系主任很支持也很認同，但是，卻要我參與籌辦。其實，我是想提醒系主任，南華大學擁有專門的生死學系，擁有專門的生死學研究所，既然專攻生死，應該要有社會責任和義務，在社會或國際發生重大災難或死亡事件時，學校和學生們，都應適度的參與協助和表達人道的關懷。

大家都知道，教育是很重要的事。但是，生命要活得精彩，生活要有滋有味，生命教育則絕對不能忽略。同樣的，瞭解生命的起落過程，認識死亡的真實意義，也才能珍惜生命，不枉來人世間走一遭。

我覺得，不管是家庭、學校、社會、國家，都應該比以往更重視生死教育。因為，越來越多人輕忽生命的真意，越來越多人活得不快樂，也越來越多人不知道生與死的價值何在。惟有透過更多正向的教育，才能將生死的意義傳輸出去，讓更多人知道生命是該珍惜的，生命是有其存在價值的。所以，每個人都應該正視生命和死亡的尊嚴及意義，活出屬於自己的非凡人生。