傳統主義

一開始是由哲學發起，傾向規範、評論，如希臘時代的柏拉圖與亞里斯多德。

一八八零年之後開始採用法律研究途徑，和比較研究途徑。但方法論上仍然屬於描述政府典章性質。

二十世紀初開始正視觀察、調查和測量方法，開始跨足人類學、心理學、社會學等學科。

行為主義

強調個人行為是政治研究的分析單位，著重以人為單位的變項，借用實證的測量方法，追求普遍的理論經驗。

芝加哥學派(David Easton)政治最終可接近是一門科學，實際上是把美國的政治模式理想化(環境、投入、轉化、產出、回饋)，不是美國的事物都視為異端，艾蒙德更認為美國具有公民的參與者性質。

行為主義的弊端，是單單檢視某時候的事情，忽略事情可能有變化，面對系統崩潰時往往驚訝萬分，例如對蘇聯為什麼崩潰？便沒辦法提出解釋。

後行為主義

修正與綜合前兩種主義的弊端，既重視政治制度歷史的研究，也同時借用量化的資料。

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