我正在小首頁貼出空照系列的最後幾張照片，我特意選擇南極洲的冰架為結束。南極冰架的重要，一般人很難理解，我先前也不了解。我覺得應該解釋一下。

就南極本身來說，很難說那邊是東南西北，站在地理南極上往四面八方看，都是北方。但是西方人以歐洲的觀點來看南極洲，所以靠近南大西洋這邊就當作是南極洲的北方，靠近南太平洋這邊就當作是南方。

上圖是南極洲的簡單示意圖。中間的橫貫山脈把南極切成兩半，右邊的是東南極洲，左邊的是西南極洲。

東南極洲是水面上的陸地，其上的冰帽十分厚，也相對比較穩定。西南極洲的陸地大多在海平面以下，所以冰帽要和海面上的冰架互相支撐才得以穩定。

上圖上方和下方原來各有一個Ｕ形和Ｖ形的海灣，但是因為海灣靠陸地的部份都結成厚實的浮冰（也就是冰架）了，所以看起來海岸線比較平滑。上圖灰色的區域就是冰架。

從示意圖很容易了解，上方的威德爾冰架和下方的羅斯冰架，都被夾在陸地之間，和陸上的冰帽互相支撐著。如果這些冰架都融化掉，那麼陸上的冰帽就很可能會滑向海灣。（參考下圖）

大量冰架融化會發生什麼事呢？冰會反射陽光，但是海水會吸收陽光。所以，越多冰塊融解成水，代表冰的面積減少而海水的面積增加，附近的海水溫度不但不會降低，反而會升高。其結果就是更多的冰架融化，而造成惡性循環。

一旦發生這樣的事，那麼西南極洲的冰塊很可能就會全部掉進海裡融化掉。如果西南極洲的冰帽全部融化的話，海平面會升高 8 公尺。

科學家近年來的研究發現，南極半島東邊（靠近威德爾海）的拉森冰架已經有明顯的受到暖化影響而融化的跡象。

而西南極洲冰架的存亡，將牽動著整個人類的命運。