美國航太總署 (NASA) 日前宣布，美國將在 2020 年前後重返月球。這一次，人類將不只是短暫的停留，而是打算在月球殖民，作為以後太空移民的基地。

人類向外太空移民是遲早的事，但是這個決定總要有人下。美國布希總統在歷史上恐怕很難不留下汙名，但是他重返月球的決定，不管他的動機是什麼，也必然在歷史上獲得應得的地位。

哪一天，當地球毀於人類自己的手，或者毀於小行星，或者毀於太陽的膨脹。到了那一天，再回頭來看今天的決定，就會知道這個決定有多麼的重要。（參考〈太陽的宿命與人類的未來〉）

為了重返月球，NASA 廣徵全球各界意見，訪問了一千多人，問他們為什麼人類應該重返月球。NASA 綜合大家的意見，歸納成了六個主要觀點。它們是：

1. 人類文明
   延伸人類的生命到月球，促成未來的殖民。
   
2. 科學知識
   追求科學活動，以回答關於地球、太陽系和宇宙歷史的基本問題，並了解我們在其中的地位。
   
3. 探測準備
   測試技術、系統、飛行載具和探索科技，以減低未來探測火星或更遠星球的風險。
   
4. 全球夥伴
   提供富挑戰、可分享與和平的活動，聯合世界各國以追求共同的目標。
   
5. 經濟擴張
   擴張地球經濟的範籌，創造月球的產業活動，以利益地球的生活。.
   
6. 公眾參與
   利用活潑的太空發展計畫，來激發公眾、鼓勵學生和培育高科技人力，以因應明日的挑戰。

人類第一次登月成功是在 1969 年，最後一次登月是 1972 年。阿姆斯壯代表人類在月球上踏出第一步的時候，我正在服兵役。當天有個豫劇團到部隊來表演，大家在操場集合，坐在小板凳上聽唱。那天的小板凳坐起來特別硬，心中焦急萬分，怎麼也坐不住。那曉得才演到一半，就突然結束了。原來部隊長自己也忍不住，就請他們停止，讓大家都回到營房裡觀看登月轉播。真是明智的決定！相信連被打斷的表演者，也很樂意接受這個突然的變化吧！

我有一個朋友說，他的父母是清末出生的人，他們對自己能在有生之年看到人類踏上月球，感到非常的興奮。可一轉眼，我自己也慢慢的老了，但願我還能看到人類在月球上建立第一個基地。

下圖是荷蘭建築師 Hans-Jurgen Rombaut 設計的月球旅館。由於月球環境嚴苛，挑戰非比尋常。但因為月球重力只有地球的六分之一，而且沒有風，所以可以採用比較細長、脆弱的設計。在下圖中，有兩座長達 160 公尺的建物，就是很好的例證。

為了要屏蔽內部的空間，Rombaut 設計了 50 公分厚的外牆，其中最外面兩層是月岩，最內層是玻璃板，中間包住厚達 35 公分的水，用來吸收高能量的宇宙射線，以及保持室內的室溫不變。

聯合報的報導如下：

【編譯陳世欽／報導】華盛頓郵報五日報導，美國航空暨太空總署 (NASA) 計畫讓美國太空人於 2020 年前後重返月球，在月球南極建立一個基地營，作為恢復太陽系載人探測計畫的第一步。
 
報導指出，NASA計畫 2020 年左右在月球南極建立一個基地，按目前的規畫，初期每次將有四名太空人停留一個星期，繼之逐步加長停留時間，希望能在 2024 年備妥足夠的能源動力與其他補給品，使之成為可供人員常駐的永久性基地。

這項史無前例的計畫是人類探索月球與更遙遠太空，以及太空人未來探索甚至登陸火星計畫的一環。月球基地營可充當更遙遠太空之旅的中繼站，不僅是避難所，也可以為太空人提供以月球表面下氫、氧製造的水及火箭燃料。
NASA官員拒絕透露這項計畫的總經費，不過他們指出，在國際夥伴甚至太空企業的挹注下，NASA必能取得充裕經費以執行全部計畫。人類最後一次登月成功是在 1972 年。
 
NASA副署長夏娜‧戴爾表示，該署一年來與數以百計科學家、可能的國際夥伴與太空企業界磋商有關月球的種種計畫，待解決的最迫切問題則是，計畫應植基於往來於地球與月球之間的飛行，或是先在月球設立常設基地營作為前哨站，再發展成殖民地。最後的結論是，基地營最合乎科研以及為進一步的太空探險做準備之用。

月球探險計畫負責人赫洛維茨表示：「建立月球基地將是我們重返月球，並據以籌備火星及更遙遠太空探險之旅的重點。此事非同小可，也是科學界與工程界意見完全一致的少數事例之一。」

夏娜‧戴爾表示，在專案小組接受月球基地營的構想後，基地營坐落的地點將是下一個討論重點，並以月球的南北極為主。她說：「南極的條件似乎比較溫和、安全。」月球南極幾乎終年向陽，是設置太陽能蒐集站的理想地點。這是太空人「離地生活」的先決條件。
 
赫洛維茨指出，南北極另具有科學上的不凡意義，因為「我們對月球南北極的了解程度不及火星南北極」。官員說，月球南極的周圍地區遍布可能蘊含多種揮發性氣體的坑洞，這些氣體可能具有商業用途。其中可能排名第一的資源是地球少見，可充當核能燃料成分的氦-3。

夏娜‧戴爾表示，屆時重返月球所使用的火箭與太空艙完全美製，至於NASA的可能合作對象包括歐洲太空總署、澳洲、英國、加拿大、中國、法國、德國、印度、義大利、俄羅斯、南韓和烏克蘭。