提起天狼星，你會想到什麼？哈利波特的教父嗎？尼羅河的氾濫？還是冬季大三角？

在上面這張星空的照片中，你能找到天狼星嗎？ 它是夜空中最明亮的恆星，冬天夜晚很容易找到。

這張照片中最容易辦認的目標在右上角，我們可以很容易的找到獵戶座和他的腰帶三星。

獵戶座左上角（獵人的右肩）有顆很亮的星，這顆偏紅色的星星叫獵戶座α。

在它的下方（照片底部）稍稍偏右的地方，有一顆白色的星星，那就是天狼星。天文學上的名字叫作大犬座α。

照片左邊上有兩顆星，這是小犬座，那顆比較亮的是小犬座α。

這三顆亮星在冬天的夜空十分耀眼，稱之為冬季大三角。

現在，大家可以參考下圖了。淺綠色線條標示的是獵戶座、大犬座和小犬座，紅色標示的是冬季大三角。

這裡，順便講幾個天文學上的常識。

星星的命名：一般的恆星，都是以它所在的星座，加上一個希臘字母為名。字母的排序就是那個星座中星星亮度的排名，所以通常α星最亮，β星其次。但因為星星的亮度會變化，起初測量也不那麼準確，所以偶有例外。例如，獵戶座最亮的星就不是獵戶座α，而是右下角的β星。

星座：星座是 constellation，它標示的是天空中的一個區域。至於區域中幾顆亮星的組合，那是想像，不一定要畫成那樣。

星群：星群是 asterism，它是一些星星的組合。雖然這些組合也是出自想像，卻是固定的。它的目的不是標示區域，而是用一個容易辨識的組合，來方便在天空中找到固定的位置。例如我們最常利用北斗七星來找尋北極星。

例如獵戶座、大犬座、小犬座，是星座，它們的畫法不必一成不變。各位可以發覺，我在下圖中所標示的獵戶座就是個比較簡單的畫法，而我先前在〈人生不相見‧動如參與商〉中所畫的，就複雜得多。

至於星群，有的時候是由不同星座的星星組成，例如冬季大三角。有的時候，星群中所有的組合星都出自同一個星座，例如北斗七星，就是大熊座的臀部和尾巴。另外一個例子，就是人馬座的南斗或茶壼。

有關天狼星，古今中外的故事都很多，夏子有沒有興趣為我們說一說呢？