「醫師，我的左膝蓋腫得好厲害！怎麼才多做些家事，腳就腫得不能走路？有更好的治療方法嗎？」一名紫斑症（自發性免疫血小板缺乏症 ITP）患者，60歲的林媽媽，曾動過脾臟切除手術、打免疫球蛋白和單株抗體，但效果有限；醫師以類固醇治療時，擔心副作用影響林媽媽青光眼病情，沒想到減少類固醇劑量，卻導致林媽媽因紫斑症出血，左膝關節腫脹，嚴重影響日常作息，生活陷入陰霾。

  台北馬偕醫院血液腫瘤科主任張義芳表示，紫斑症是一種血小板缺乏的疾病，會造成皮膚或黏膜出血而呈現紫紅色。許多情況都容易造成血小板低下，產生紫斑的情形，例如紫斑症、白血病、再生性不良貧血等。簡單來說，紫斑症是體內免疫系統把血小板視為外來物，產生抗體攻擊，血小板減少的速度就像敗家子浪擲千金一樣快；至於白血病，就像腫瘤扮演壞人角色，佔據生產血小板的機器－骨髓，抑制它無法正常製造血小板；而骨髓無法生產足夠的各類血球，則是再生性不良貧血。

   張義芳主任指出，像林媽媽這樣的紫斑症患者，以類固醇治療要忍受月亮臉、水牛肩、骨質疏鬆等長期副作用，「對年長患者，更需注意和其他慢性病產生的交互作用，像是會讓青光眼的眼壓升高，因此無法使用正常類固醇劑量，甚至需要考慮停藥」。除類固醇治療外，脾臟切除則有手術風險，效果也因人而異，靜脈注射免疫球蛋白的費用昂貴效用又短，降低抗體生成的單株抗體注射，反應率有限，費用高，健保目前又不給付。從今年八月起健保有條件給付紫斑症口服新藥eltrombopag，它是一種血小板增生劑，可增加血小板生成量，副作用低，而且只要每天口服一次，約兩週時間就會提高血小板數目，可望大大提升紫斑症患者生活品質。

　張義芳主任提醒紫斑症患者，需要注射或手術治療，甚至連拔牙、洗牙時，都要告知醫護人員預作防範；日常服藥也應注意含有阿斯匹靈或非類固醇類的止痛藥、感冒藥，因為這些藥物會抑制血小板功能或造成出血，固定治療、避免藥物副作用，才不會因紫斑症而影響日常生活。