南北朝時期，南朝的梁朝有一位十五歲時就擔任梁武帝蕭衍的長子昭明太子蕭統（字德施，未即位便已過世）的侍讀、十九歲時入選簡文帝的文德省學士的庾信（字子山，小字蘭成），以綺艷的宮體文學聞名於世，並與同時入選學士的徐陵的文學風格被當時的人合稱為「徐庾體」。
梁朝的第四任君王、梁元帝蕭繹（字世誠）即位後，承聖元年十一月，轉任右衛將軍的庾信受封為武康縣侯並加散騎常侍的職銜，又於承聖三年四月奉命出使西魏。
庾信剛抵達西魏的都城長安時，由於歷來北方的文人們對於南方的文人大多抱持著輕視的心態，即便是已有名氣的庾信也難逃被輕視的對待。於是庾信就將自己所作的一篇《枯樹賦》展示給這些北方文人們，文中庾信自比枯樹，將思鄉的悲切之情寄託於文中的枯樹之景，讓大家看了之後感動並欽佩不已，也就不敢再對庾信於文學上的成就說三道四的酸言酸語了。
更早之前，在北魏末期，北魏的掌權派爾朱家族出兵二十萬攻打駐軍於鄴（今河北省邯鄲市臨漳縣）的高歡。高歡以兵不足三萬、馬不到二千的戰力，於韓陵山重創爾朱軍，乘勝進據魏都洛陽並誅除爾朱度律等人後，廢黜了節閔帝元恭並改立元脩為孝武帝。擔任大丞相的高歡對於自己在韓陵之戰中以少勝多相當自豪，就在韓陵山上建造定國寺，由御史溫子升（字鵬舉，詩文與邢勛（或作「邢昕」）齊名，又與魏收、邢子才號稱「北地三才」）撰寫《韓陵山碑》。
出使北方的庾信曾親自觀讀這《韓陵山碑》，感動之餘更親手抄錄了一份碑文作為收藏。後來，有南方的文人們詢問庾信：
「您認為北方的文人們的文學程度如何？」
庾信說：
「只有韓陵山上那一片碑石上的文章還值得一提。至於那些北方文人當中，也只有薛道衡（字玄卿，時人譽為「一代文宗」）、盧思道（字子行、小字釋奴，時人稱為「八米盧郎」）這兩人還稍微懂得如何提筆寫文章，剩下其他的都像驢鳴犬吠般的自吹自擂，吹噓自己的名聲吵得人耳朵不得安寧而已。」
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關於評論北方才子這一段，在《彰德府志．卷一》中記載，並非是與庾信所論，而是與庾信齊名的徐陵，在南朝的梁朝為陳朝取代、徐陵出任尚書出使北方時行經韓陵山，讀過碑文後驚嘆不已而手錄碑文珍藏。待出使完畢返回南陳後，朝中同僚們向徐陵詢問關於北方的人物，徐陵說：
「唯韓陵片石耳！」
意即徐陵只佩服溫子升的奇麗文才，其他北朝人物就都不放在眼裡了。
這條記載或許有跡可循，因為庾信在代表南梁出使西魏不久之後，西魏便出兵滅了南梁，庾信因此被迫留在了北方。不過北方的高層都欽慕庾信的文學，因此給予及優渥的待遇。西魏時期庾信被任命為車騎大將軍的官職，並可「開府儀同三司」，到了北周時，北周的皇帝也愛才，授予庾信驃騎大將軍之職，仍舊「開府儀同三司」，更賜封為臨清縣子（爵位），所以後世也稱庾信為「庾開府」。
而北周與南陳的外交關係良好，雙方多有交通，許多流亡人士多獲允許返回故鄉。只是北周的皇帝因為愛惜庾信，因此就只有庾信與王褒（字子淵，南梁的吏部尚書、左僕射，在西魏攻破南梁的江陵時被擄，學問淵博，以善駢文著稱）二人始終被留置北周而不得返鄉南下。
依此看來，「南人問信」這件事，若非北訪的南朝人在拜訪滯留北方的庾信時所發生，那麼就是如上所說，是徐陵出使北方返回南陳後的故事了。這點還是讓學者們去傷腦筋，俺們隨便抄抄隨便看看就得了…… 
改編自 《朝野僉載》
原文：
《朝野僉載》卷六
梁庾信從南朝初至北方，文士多輕之。信將《枯樹賦》以示之，於後無敢言者。
時溫子升作《韓陵山寺碑》，信讀而寫其本。南人問信曰：
「北方文士何如？」
信曰：
「惟有韓陵山一片石堪共語。薛道衡、盧思道少解把筆，自餘驢鳴犬吠，聒耳而已。」
南朝梁．庾信．《枯樹賦》
殷仲文風流儒雅，海內知名。世異時移，出為東陽太守，常忽忽不樂，顧庭槐而嘆曰：「此樹婆挲，生意盡矣。」
至於白鹿貞松，青牛文梓，根柢盤魄，山崖表裡。桂何事而銷亡，桐何為而半死？昔之三河徙植，九畹移根，開花建始之殿，落實睢陽之園。聲含嶰谷，曲抱《雲門》。將雛集鳳，比翼巢鴛。臨風亭而唳鶴，對月峽而吟猿。
乃有拳曲擁腫，盤坳反覆。熊彪顧盼，魚龍起伏。節豎山連，文橫水蹙。匠石驚視，公輸眩目。雕鐫始就，欹劂仍加。平鱗鏟甲，落角摧芽。重重碎錦，片片真花，紛批草樹，散亂煙霞。
若夫松子、古度、平仲、君遷，森梢百頃，槎枿千年。秦則大夫受職，漢則將軍坐焉。莫不苔埋菌壓，鳥剝蟲穿。或低垂於霜露，或撼頓於於風煙。東海有白木之廟，西河有枯桑之社，北陸以楊葉為關，南陵以梅根做冶。小山則叢桂留人，扶風則長松系馬。豈獨城臨細柳之上，塞落桃林之下？
若乃山河阻絕，飄零離別。拔本垂淚，傷根瀝血。火入空心，膏流斷節。橫洞口而攲卧，頓山腰而半折。文斜者百圍冰碎，理正者千尋瓦裂。載癭銜瘤，藏穿抱穴。木魅閃睒，山精妖孽。
況復風雲不感，羈旅無歸，未能采葛，還成食薇。沉淪窮巷，蕪沒荊扉。既傷搖落，彌嗟變衰。
《淮南子》云：「木葉落，長年悲。」斯之謂矣。
乃歌曰：「建章三月火，黃河萬里槎。若非金谷滿園樹，即是河陽一縣花。」
桓大司馬聞而嘆曰：「昔年種柳，依依漢南。今看搖落，凄愴江潭。樹猶如此，人何以堪！」
