莊子在濮水上釣魚，有二位大夫前來拜訪，自稱是楚王的使者，然後很恭敬的對莊子說：

「敝國大王想請您到我國做官處理政事。」

莊子只顧盯著手中的釣竿，頭也不回的說：

「我聽楚國有一隻神龜，已經死了三千年了。楚王吩咐用白綢好好的包裹神龜的龜甲，隆重的收殮到鑲滿珠寶的箱中，然後供奉在廟堂之上作為占卜之用。

你們說，這隻神龜是願意送了性命而留下龜甲好享受香火祭祀？還是寧願活著好好的在爛泥中拖著尾巴快活的爬行呢？」

兩位大夫互看一眼，異口同聲的說：

「牠當然是寧願活著在爛泥中打滾吧！」

莊子說：

「這就對了。所以兩位請回吧，我也寧願是拖著尾巴在爛泥中打滾比較好啊！」

改編自 《獨異志》／《莊子》

原文：

《獨異志》．卷中

楚王聘莊子，莊子曰：

「吾聞神龜死三年，置巾藉之而藏之宗廟堂之上。此寧死為貴乎？寧其生曳尾於泥中矣。」

遂不赴楚聘。

《莊子》．秋水．泥中龜

莊子釣於濮水。楚王使大夫二人往先焉，曰：

「願以竟內累矣！」

莊子持竿不顧，曰：

「吾聞楚有神龜，死已三千歲矣。王巾笥而藏之廟堂之上。

此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾於塗中乎？」

二大夫曰：

「寧生而曳尾塗中。」

莊子曰：「往矣！吾將曳尾於塗中。」