按照古禮，尊親過世則孝子必須在家守喪三年。

當時晉明帝已經即位一年多，還沒有改換年號，此時負責觀測天向的官員又發現熒惑星（火星）停留在房宿的區域，顯示了皇上有難的徵兆，恰巧暨陽郡也又上報說發現傳說中的祥瑞之鳥－赤烏，這樣到底是吉是凶就無法解釋，而最精通天象卜筮的郭璞此時正休假在家，晉明帝便親筆寫了ㄧ份詔書派人送去詢問郭璞。

郭璞分析天象及赤烏出現的異象後，就上疏請求皇上更改年號並大赦天下，上疏的文章內容冗多，這裡就不轉載記錄了。

但郭璞在家守喪還不到一年，大將軍兼丞相的王敦便強勢急召郭璞回來，並且任命郭璞為記室參軍。

當時穎川人陳述，字嗣祖，也同在任大將軍帳下擔任機要秘書，名聲很好，受到王敦重用，但不久後就去世了。郭璞為此哭得很傷心，還一邊呼喊著：

「嗣祖，嗣祖，你就這樣走了，怎麼知這不是一種福氣呢!」

不久王敦便發難起兵作亂。

改編自　晉書　列傳第四十二　郭璞

原文：

未期，王敦起璞爲記室參軍。是時潁川陳述爲大將軍掾，有美名，爲敦所重，未幾而沒。

璞哭之哀甚，呼曰：

「嗣祖，嗣祖，焉知非福！」

夫幾而敦作難。

時明帝即位逾年，未改號，而熒惑守房。

璞時休歸，帝乃遣使齎手詔問璞。會暨陽縣複上言曰赤烏見。璞乃上疏請改年肆赦，文多不載。