唐朝的唐高祖李淵與隋朝的隋煬帝楊廣兩人是姨表兄弟的關係。

李淵的母親獨孤氏（排行第四）是隋文帝的皇后獨孤伽羅（排行第七）的四姐（見《小小說 – 三朝國丈獨孤信》）。在北周、周武帝宇文邕、建德元年時，七歲的李淵的父親李昞過世，李淵因而承襲了唐國公的爵位。後來，隨國公楊堅奪權成功，以隋代北周，登基為隋文帝，便任命外甥李淵為千牛備身（皇帝的禁衛武官）並十分親近器重李淵。

北周、周武帝宇文邕的姐姐襄陽長公主嫁給北周的上柱國（高級武官的職稱）竇毅，生有一女竇氏。竇氏雖生長於北周皇宮之中，但自小便是非常有見識的孩子。當隋文帝接受北周、周靜帝禪讓並建立隋朝後，竇氏曾哭著對母親說：

「恨我不為男兒身，不能救舅舅的天下。」

竇毅雖驚訝女兒的言語態度，但認為這個女兒日後必成大器，決意替女兒找個好的依靠，就想到以射箭選婿的方式，擺設了一只繪製著孔雀圖案的屏風，宣稱只要能射中孔雀的雙眼就能成為竇府的東床快婿。前來應試的人自然不少，但只有李淵準確無誤的射中了孔雀的雙眼，將竇氏迎娶回家。

李淵的面容算是少年老相，但有相士見了李淵的容貌後，認為李淵面相奇特，日後必貴不可言。不久之後，隋煬帝繼位，也聽聞這個傳言，擔心李淵是否會成為爭奪自己的皇帝大位之人，但又礙於李淵是自己的姨表兄弟以及李淵可能的實力，對於殺或不殺李淵始終猶豫不決。

於是，在某次在宴請群臣時，隋煬帝特意的觀察了李淵的言行舉止，覺得這個只比自己大四歲卻已經滿臉皺紋的李淵，模樣就像是個行將就木的糟老頭子，怎麼可能有當皇帝的命？但不怕一萬就怕萬一，隋煬帝還是決定測試一下，就故意以「阿婆」來稱呼李淵，看看李淵的反應再做決定。

「阿婆」就是老太婆，在古代，以女子稱謂稱呼男子頗有侮辱之意。因此李淵心中不悅，但礙於君臣場合也不敢表現出來，只能回到家中自己生悶氣。竇氏見狀詢問何故？李淵就將在宴會上隋煬帝以「阿婆」一詞稱呼自己的事說了。竇氏聽了之後反而高興的勸慰丈夫，說：

「這是吉兆啊！夫君您承襲的是唐國公的爵位，封地是「唐」（今山西省太原市，戰國時的晉國之地，也是上古時堯帝的封地「唐國」所在，故該爵位稱「唐國公」），「唐」就是「堂」；而「阿婆」是一個家庭主內之人，這樣合起來不就是陛下說您是「堂主」，也就是未來的皇帝啊！」

聽了竇氏這一本正經的胡說八道後，李淵大為高興。也許正因為如此，李淵的內心也點燃了日後推翻隋朝、稱霸天下的火苗了。

改編自 《隋唐嘉話》

原文：

《隋唐嘉話》補遺：

煬帝宴群臣，以唐高祖面皺，呼為「阿婆」。

高祖歸，不悅，以語竇后，后曰：

「此吉兆。公封於唐，唐者堂也，阿婆即是堂主。」

高祖大悅。