初到北地時，李陵非常不習慣，同時懷著巨大的不安，時而仰天長嘯，壓力大到幾乎要發狂；夜裡幾乎不成眠，只要一聽到蕭索的風聲，就豎起耳朵傾聽，風中夾雜著胡笳的樂音，以及牧馬的悲鳴，忍不住傷春悲秋了起來：想到自己困頓在此，無法返鄉、難見故人，放眼所及都是匈奴人……。他心裡覺得對漢朝有所虧欠，也怕老母在家鄉會處境困難，日日夜夜都幽悶不已。

直到後來，得知全家被屠戮的消息，他對漢朝、對老母的牽掛與聯繫全遭斬斷，也並未因此變得了無負擔，反而有一種空洞的感覺，像是心裡被挖空了一大塊，從此飄飄蕩蕩，再也找不到重心。

 他不知道自己為什麼答應？他認識蘇武，其實知道依蘇武的個性，叫他投降是絕對不可能的，但他還是願意去說說看。也許，李陵只是想要在異鄉找一個可以真正說話的故鄉人。

 「苦了你了，老哥哥。」李陵才說完話，眼淚就掉了下來。

 李陵覺得有一股酸澀的苦漫淹過他的眼睛，但他忍住了，悽涼地嘆道：「難道，我會是個數典忘祖的人嗎？……哥哥，你是知道我的，我何嘗不想立下戰功，風光地報效國家，只可惜天不從人願啊！」

蘇武動容了，他看著這個以往在朝廷的舊識，知道他所言不虛，他並非貪生怕死之輩。「那為什麼？……」

 「太遲了？……」

 「你太苦了。」蘇武拍拍李陵，兩個在異鄉同受無情折磨的異鄉客，於此有了最珍貴的情感交流。

蘇武沒有說話。

 蘇武仍然沉默不語。

 蘇武揮揮手，阻斷了李陵：「別說了，賢弟，你也是知道我的，我是決計不可能投降的。你家人遽逢大變，我知道你苦、我知道你怨，但我們的立場大不同，你也許對大漢已經只有仇恨沒有眷戀，但我堅持多年，不願也不可能在這個時候背離原則。你請回吧！」

 「我們的情誼，不要斷送在這個節骨眼，你不要再勸我了，如果你再說任何一個字，是侮辱了你、也侮辱了我。你請回吧！以後休再提起投降的話題，否則我再也不願見到你了！」蘇武凜然。

 蘇武點點頭，他握住了李陵的手，兩個人藉著手的溫度，傳達了在異鄉相濡以沫的深刻情感。

之後，李陵時不時就去找蘇武，除了勸降一事外，兩個人幾乎無所不談；而由於李陵的接濟，原本過得極為艱苦的蘇武，日子也過得舒坦一些。兩個人十幾年在異域搭建了比以往更為深厚的堅貞友誼，李陵不曾想過、也不敢想像，這孤獨異鄉的唯一溫暖會有結束的一天，但最終，還是來臨了。

匈奴吃了一驚，以為真有其事，趕緊把蘇武釋放。蘇武出使時只四十餘歲，回國時年已六十，妻子早已改嫁，家人也早星散。這樣的犧牲換來晚景的蕭條，究竟，值不值得？

 一方面，他為老朋友的「修成正果」感到高興；另一方面，他也為自己終究失去了在異鄉唯一摯友而感到難過。至於，他的內心深處，究竟還有沒有對自己身世流離的遺憾？以及對漢室故土的一絲情懷？

「今天，先生您終於得以還歸故土，不僅您的堅貞心志揚名於匈奴，威武不屈的氣節、功績更為漢室所彰顯！日後史書記載的忠臣孝子，有什麼人能比得上先生您呢？」

 「我雖然既駑鈍又懶惰，之前仍時時刻刻不敢忘：要忍住被俘的奇恥大辱，等到時機一到，幹出一番轟轟烈烈的大事，讓自己的罪孽能獲得漢室的原諒。……沒想到，全家都被殺光了，我現在又有什麼好眷戀的呢？」

 「算了！」李陵悽然笑道：「我的心事，只有子卿﹝蘇武的字﹞您知道而已。然而，我們在異域多年的交心，如今別後，再也沒有見面的機會了！」

李陵一仰而盡。接著，「讓我為子卿您獻唱一曲吧！」他慷慨起舞、激昂悲歌：「徑萬里兮度沙漠，爲君將兮奮匈奴，路窮絕兮乖刃摧，士衆滅兮名已聵。老母已死，雖欲報恩將安歸！」﹝行軍萬里、穿越沙漠；為國出征、力戰匈奴；走入絶境、利刃摧折；士兵潰滅、名聲掃地。如今老母死去，我就算想要報恩，也完全沒有辦法了！﹞

然後，李陵鬆開了手，為蘇武、為自己，都滿滿地斟上一杯。

「一路順風，兄弟。」