我一輩子的最愛「苦花魚」

「苦花魚」是阿里山原住民鄒族的心目中是「真正的魚」

原住民視為珍品，只有長老可食用，又故名為長老魚

日本人稱為「台灣高山鯉魚」

是一種生在低溫河川中的淡水魚，體型細長，喜歡在水流湍急的石縫間擺尾，吃些石頭上的藻類維生，長成的速度緩慢，五年才能長大成30cm，是釣客們的最愛。

俗名

台灣鏟頜魚、高山鯝魚、苦花、苦偎、齊頭偎

體長

一年生的魚体約10~12公分，二年約18公分，通常以10～25公分較為常見，五年可長至30公分左右，而根據文獻記載，苦花最大可達60公分。

生態習性

為初級性淡水魚。分佈於全省各山地無污染之溪流，多棲於海拔三百至一千餘公尺的水域，喜棲息於水流湍急及水溫環境在10-22℃之區域，亦經常躲藏在石頭間隙中，主要以矽藻、蜉蝣的幼蟲或石蠶為食，亦食水生昆蟲和有機碎屑。

特色

苦花魚体為銀白色，背部為蒼黑色，魚鱗為軟性膠質，再加上流線的体型和有力的尾鰭，在險惡的地形與激流裡活躍自如，使得他有激流的勇者的封號。在激流中覓食或上游時為了免於受到傷害，因此，魚体上的保護黏液是其它魚種的兩倍以上。在石頭上啃食矽藻時，身体會側身翻轉，在水中呈現閃爍的亮光，亦有水中的螢火蟲之稱。

食用特色

苦花魚性喜低溫，必須是完全無污染的水域才能生長的好，要以人工養殖非常困難，故市面上零售價是一兩八十元(時價)！

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苦花魚在料理時皆無須有任何的宰殺動作，整尾皆可食用，其鱗片為軟性膠質，在遇熱80度時就會溶化，而內臟也不必去除，因為內臟是個珍品。苦花魚的口味有數十種料理，但最為原味與美味者，只有一種，那就是鹽烤，在350度的烤爐裡，苦花魚的鱗片與油脂將魚肉的甜度封住，更把苦花魚的獨特味道給帶了出來。在食用時，會讓人感到不可思議，鱗片竟是看得到而吃不到，肉質與肉感又富有彈性，在口中即散發苦花魚的獨特香味，而其內臟更是鮮美，微苦中帶些甘甜，會讓人有種想不到的新鮮感。