家裡那副筷子, 原是妻畢業, 回臺灣帶來的. 象牙色澤, 長長的塑膠筷子. 一用也用了二十幾年, 孩子們都大了離家, 這副比孩子還老的筷子, 每天認真負責地, 擔任幫助我們進食的責任.

半年前, 哥哥嫂嫂來玩.

能幹的嫂嫂, 長嫂若母, 看我們筷子邊緣, 已經有點發黑, 就在頂好超級市場, 又買了副新的.

新筷子, 光亮美麗, 色澤比較接近杏仁色, 是最近新流行的色彩.

老婆就把新筷子放進容器, 本來要順手把舊筷子給扔了. 老丐念舊, 找了個藉口, 說如果請客, 還需要這副. 而我們幾天洗一次碗, 這副舊筷子, 勉強逃避被丟棄的命運. 老婆不是很甘願地收拾在廚房的角落.

很快地, 新筷子就成為生活的一部份, 不再記得這段變遷!

不到三個月, 老丐吃飯的時候, 覺得不對!

仔細檢查, 找出問題:

新買的筷子, 竟然彎曲變形! 拿著彎曲的筷子, 使用起來, 就是不趁手. 這副新筷子, 受不了洗碗機的熱水, 彎曲不說, 邊上還開始出現裂痕.

嘴巴嘟噥著: 現在的貨物, 材料品質不如從前, 卻也沒有付諸行動.

曾經問過老婆, 也總是不了了之, 就過了幾個月.

今天, 是剛出門回家, 第一個星期一. 老丐是回來, 就回店裡工作, 老婆卻是延長休假, 今天才回去上班.

今天晚餐結束, 老丐拿碗筷去洗碗機時, 忽然心血來潮, 問老婆大人: "那雙舊筷子呢?"

老婆馬上回馬一槍: "沒敢丟你的舊寶貝!" 打開抽屜, 老丐看到有點汎黃發黑的舊筷子, 仍然筆直硬挺. 抓著把玩, 問老婆大人: "我們拿這些舊的回來使用, 好嗎?"

老婆也不太在乎: "好啊!"

拿著兩把筷子, 色澤顯示出年齡. 但是, 舊筷子筆挺, 新筷子彎曲, 表面龜裂.

老丐又問: "我們把這新筷子, 都給丟了. 好嗎?"

"好!"

呵呵!

是她怕我反悔! 兩人也都心知肚明: 天知道這副新筷子, 除了彎曲, 龜裂. 還有分解出啥東西出來?

拿著已經變形的新筷子 走到回收垃圾桶 忽然想到:

美國人常嘆: 以前使用的材料好, 現代產品, 偷工減料. 以房屋來說, 人們都說: 現在的新房子, 還不如五六十歲的老房子堅固!

這是個日新月異的社會, 我們周圍的東西, 千變萬化, 一日千里.

但是, 這兩雙筷子的比較, 我們在許多狀況下, 看到一樣的故事: 草莓族的新一代, 不如老一代的吃苦耐勞. 我們出國的大同電鍋, 至今完好無缺, 換了好幾條電緣線, 連到大同公司, 都不容易買到, 鍋子還是照樣鞠躬盡瘁. 回頭看那些大象牌的新電器, 麵包機是第三個, 老婆換了兩個熱水器, 終於在一次回臺灣, 忘記拔掉插座, 燒壞熱水器以後, 認命使用微波爐熱水.

連帶想到: 店裡提供給客人的貨品, 也是舊貨比新產品耐用!

從兩雙筷子, 看整個人類, 重商主義, 貨品的生命期, 越來越短! 不知道換了幾次手機, 幾乎每個手機, 都還沒用多久, 就因為電話公司促銷, 家裡快有十個棄之可惜, 又不再使用的舊手機. 最短使用年限, 還不到一年!

這樣子的進步? 讓老丐這個老頑固, 十分不習慣!

唉!

自己老了, 不合時宜了. 也許, 也快要被淘汰了!