自從台灣爆出瘦肉精的新聞後，每次想吃豬肉都會猶豫很久。

　我只好自嘲，每天拿乙形受體促效劑去玩細胞，現在好了，報應到自己身上來。

　問了週遭的美國人，他們都不知道這裡的畜牧業者會在飼料裡添加瘦肉精。

　這其實不是第一次了。在美國，有酪農用生長激素養乳牛以增加產乳量，所以有些牌子的牛奶會特別註明：即使研究顯示，在飼料中添加生長激素並不影響人體健康，這牛奶來自未接觸生長激素的乳牛。

　記得以前念高中生物時，課本裡有提到隨著基因工程的發展，我們可以改善農產品的量和質，來解決糧食不足的問題。對照起現在很多人對基改食品的恐懼，這似乎，有點諷刺。

　最近，有人成功地利用胚胎幹細胞分化出的心肌細胞治療老鼠的心臟衰竭（請見：Human stem cells fix heart damage in lab rats）。如果沒有意外的話，這個結果會促使胚胎幹細胞的研究更趨白熱化。如果哪天，我們真的能用胚胎幹細胞治療各種疾病，到時會不會有人質疑，自己的基因被別人或別種生物的基因污染了呢？

　小時候，被科學深深吸引的原因，不過就是為了滿足對於自然規律的好奇心而已；開始學著做研究，給錢的人會問，你做這個研究對人類會有什麼助益？因為不能呆呆地說我就只是好奇而已，只好天馬行空（也不完全啦！）掰起：了解細胞傳導機制有利於疾病的治療和新藥開發．．．。在很久很久的以後，才發現，在取之不盡的研究結果中，最後用到人身上的，也不過就那麼滄海一粟而已。

　而這一粟到最後還有可能被冠上「不自然」、「有害人體」的罵名。

　大學念藥理，有一回問老師說：「生老病死是自然淘汰的過程，我們花心思開發了這麼多藥來治病養生，不就違反自然定律了嗎？」

　老師有點生氣於這個問題的無禮，卻也不知道該怎麼回我。

　科學是兩面刃。我們希望下口的東西越天然越好，所以不希望肉裡有瘦肉精；但也別忘了，跟瘦肉精類似的其他乙型受體促效物，在臨床上可用來治療氣喘。似乎，對人類來說，只要能延年益壽，再怎麼不天然都沒關係，也因此保養品、維他命、基因療法、幹細胞療法都能受到支持；若是藥物的邊際效應有害，無論劑量如何一律為「不自然」、「不健康」。相信人定勝天造成的種種人類行為，和順從自然定律而來的生老病死，兩者之間的矛盾，似乎也只是唯心而已。

　「不天然」和「天然」並非無法平衡，只要人類得以掌握兩者之間的選擇權。所以瘦肉精的問題其實再簡單不過：如果政府採用最低標準─允許藥物殘留合於國際標準，那麼就得同時保障人民有買得到完全不吃瘦肉精長大的豬隻肉品權利。只是以台灣人得過且過又怕麻煩的心態，那些認證標識之類的配套措施又不太可能出現。

　所以說，求凡事自然難，難於上青天。