降火解渴良方－青草茶

青草茶是台灣民間常用的夏季保健飲料，又稱為百草茶、涼茶或苦茶。根據調查，台灣本土可以供做青草茶原料的藥用植物，大約有200種以上，其中經常被使用的有將近100種之多，這些都是我們的祖先透過經驗的累積，所篩選出不具毒性，而且藥效溫和的植物。

市面上販售的青草茶，大多含有五種以上的藥草材料，像是咸豐草、馬鞭草、著手香、蒲公英、薄荷、含羞草、車前草、半支蓮、夏枯草…等等，全都是常用來製作青草茶的材料；一般人家有時也用單一種原料來煮青草茶。這些植物大多屬於涼性，但也有些有青草是屬於溫性的植物，像是仙鶴草、狗尾草(通天草)、桔梗等。

製作青草茶的植物大多有清涼解熱、消暑退火的作用，尤其適合在夏季飲用，有些植物甚至還具有消炎解毒的功能，能夠防治夏季的胃腸疾病或感冒症狀，像是喉嚨開始覺得癢癢痛痛，有發炎徵兆時，魚腥草煮的青草茶，或者摘幾片著手香的葉子沖水喝，有時候就能消除喉嚨發炎的情形了。

事實上，青草茶除了適合在夏季裡用來消暑降火之外，即使天氣並不炎熱，但吃多了油炸或高熱量食物，身心出現「上火」的情形，例如，口乾舌燥、便秘、失眠，或者很容易發脾氣，這時候很適合用青草茶來褪火調身。

市面上販售的青草茶，通常都會加糖調味，而且低溫冷藏。其實，不加糖的青草茶少了糖份的熱量負擔，會更清涼退火，在室溫下也比較容易保存，還可以避免冰涼對腸胃的刺激。另外，青草茶的質多屬於涼性，如果您喝了之後有腹瀉、流清水鼻嚏等情形，可能是退火已經退得過度了，應該適量補充一些比較有能量的食物，像是炒飯、熱湯……等等。總而言之，隨時注意自己體質和體能的變化，把身體調到溫涼適中，才是真正的健康之道。

百草茶材料及做法：

1.桑葉、仙草、薄荷、鬼針草、臭腥草乾燥的原料各四兩，水三公升，冰糖四～六兩。

2.將原料略為沖洗，放入冷水中煎煮，大火煮滾後再熬半小時左右，放入冰糖(or黑糖)。

3.濾出茶汁，放冷後冷藏保存，可飲用三天。

百草茶也稱青草茶或稱青草涼茶，以多種野生草本植物，用新鮮或乾品，全草或一部分作為原料，充分混合後煎煮；煮至無青草腥味，發出草本植物的清香，濾去雜質，加糖冰涼後飲用。百草茶在台灣大街小巷的路邊攤上，都有販售，廣受歡迎。

一般稱百草茶，因其配方可用的草本植物近百種。其實只要有五種草本植物混合煎煮，就可稱為百草茶，配方可由個人喜好來配製。百草茶具有解渴、解熱、消暑、解鬱的功效。製百草茶的原料可以到青草店購買，也可以在郊遊爬山時自己採集。但要注意有灑農藥的地方不要採，以免中毒。

百草茶使用的草本植物範圍大致不離：鳳尾草、車前草、白甘草、一枝香、鼠尾、筆仔草、石壁、鳳尾蓮、火炭母草、臭腥草、薄荷、風滕、滿天星、老公根、鬼針草、地骨草、菁芳草、仙草、桑葉、三點金草、水丁香、馬鞭草、龍吐珠、六角英、六月雪、山參仔、水蜈蚣、草梧木宜等。可以任意選擇配方，其藥性互相不衝突。

如果認得，在路邊安全島上，很容易就能採集到五種以上的材料，回來自製百草茶。只是任意配方的口味，可能不見得好喝，但效果都差不多。除了鳳尾草、鳳尾蓮這兩科草本植物比較苦，臭腥草的味道不好聞以外，其他的藥草並沒有特別難入口的感覺。