「什麼！水鹿怎麼可能出現在獅潭鄉海拔兩、三百公尺的淺山呢？」

苗栗縣政府林務課長黃銘福及他打電話給台中科學博物館動物人員，第一句話都是如此，且第一時間研判是豢養的水鹿脫逃，不過，黃銘福調查後，認為這隻水鹿是野生，且是十多歲、成年的大型公鹿，「實在相當罕見，可惜傷過重死亡」。

黃銘福說，水鹿是台灣產最大型的草食性動物，清朝棲息地在海拔三百公尺的淺山，但隨著人類墾殖，現在被迫遷移到海拔一千公尺以上的中高海拔山區，昨天死亡的水鹿的鹿角已經鈣化，與一般豢養取鹿茸的水鹿明顯不同。此外，他也查訪獅潭鄉附近的唯一養鹿人家，農友也表示水鹿不是農場的，鹿應是野生的。
 
世居獅潭鄉大東勢山區八十多歲的謝姓鄉民說，他從小到大，從來沒有看過水鹿，附近的野生動物山豬、山羌較多見，昨天獵人的目標可能就是山豬，卻誤打誤撞獵捕水鹿。

黃銘福表示，林務課將函請警方查緝獵捕保育類水鹿的獵人責任，至於這頭大公水鹿為何會遠離棲息地，現身在淺山地區，他研判可能是水鹿迷途，又誤中獵人捉山豬的陷阱，遭到獵狗群圍攻，情急之下往山下逃竄，獵狗又緊追不捨。

他說，水鹿是台灣特有亞種，苗栗縣他知道比較多的發現地在觀霧大鹿林道一帶，水鹿屬群體居性動物，有些公鹿喜歡單獨行動，水鹿警覺性很高，隨著人類的墾殖腳步，棲息地逐漸往上移，目前還有為族群散落在中低海拔以上的山區，但數量已不多，屬珍貴稀有保育類動物。