女性「更年期」定義為女性由正常的卵巢功能逐漸衰退至不具功能的過渡期，這期間由於卵巢分泌的女性荷爾蒙減少，可能引起身體上許多的不適：熱潮紅、心悸、情緒不穩定、皮膚萎縮等症狀，統稱「更年期障礙」。而婦女本身察覺得到的現象即「月經停止了」，所以「更年期障礙」也稱作「停經症候群」。其實，這些障礙，在卵巢機能衰減時(約四十幾歲)，即可能發生，並非一定在停經(平均五十至五十一歲左右)後才出現。

更年期障礙的症狀，可以大略分成幾項：

(一)精神方面：

出現失眠、焦躁、憂鬱等情緒變化，這些症狀，很容易被誤認為「中年危機」或「空巢症」，甚至會被認定是「精神病」，一直服用精神藥物無效後才警覺可能是更年期的問題。

(二)神經血管控制失調：

最明顯的症狀是熱潮紅，突然身體感覺一股躁熱往臉部、頸部、胸部衝，幾秒鐘就消退，隨著有心悸、盜汗，在冬天也得換幾次襯衣，而且這種症狀也可能在睡覺時出現，擾人清夢，影響生活品質。

(三)皮膚及陰道、尿道表皮萎縮：

皮下組織及水份減少，失去光澤，這也是婦女朋友最擔心的「青春美麗」不再。另外，陰道表皮萎縮引起退化性陰道炎，容易有陰道癢、刺痛、性交疼痛等現象。尿道表皮萎縮則可以引起無菌性尿道炎及頻尿、尿失禁等症狀。

(四)月經異常：

經期變得很不規則，月經量變成很多或很少，最後終於停經。以上的症狀常在女性荷爾蒙減少的二至五年間逐漸出現，但是，兩側卵巢摘除者所造成的停經症狀，可以在術後很快出現。有些婦女並沒有感覺到任何的停經症候，但大部份婦女或多或少有上述幾項或全部症狀，只是這些症狀還是可以忍受的，只有少數婦女有嚴重停經症，使其身心俱疲，生活大亂，痛苦不堪。要正確診斷是否為更年期障礙，除了症狀外，需求助婦科醫師，作詳細的荷爾蒙檢查，是否女性荷爾蒙下降，腦下垂體激素上升，可知是否進入更年期。

雖然，更年期障礙的症狀，大部份忍耐幾年，可能適應，但荷爾蒙缺乏，長久(十年左右)以後，會造成骨質疏鬆及心臟血管疾病上升，所以對更年期障礙不可置之不理。在我們的祖母輩的女性，由於醫學不像目前發達，大部份女性並不了解什麼是更年期障礙，更惶論就醫求診，在我們的母親輩女性，也不是非常清楚這個症候群。另方面，也由於傳統女性角色的束縛，必須矜持及忍耐，所以大部份的女性也只能默默忍受這一段黑暗時期。進入廿一世紀的女性，可說是得天獨厚，醫學進步帶動許多有關更年期障礙研究，媒體也廣為傳達這些訊息，而女性獨立自主的覺醒，也讓自己更懂得去關心探索身體的毛病。所以如果您有上面所提到的更年期障礙，在精神方面，可以多方面求助於朋友、家人，同時更記得去諮詢婦科專家，對身體功能、荷爾蒙檢查及骨質密度檢查，確切找出疾病，才能逃脫更年期的黑暗幽谷。

一般民眾對於「女性更年期症候群」較為熟悉，但對「男性更年期」則相當陌生，主要原因是因為女性可簡單的藉由月經的停止便可知道更年期即將來臨，而男性則需藉著一些身心的變化再配合檢查血液中睪固酮(即一般俗稱的男性荷爾蒙，主要是在睪丸製造。)的濃度才能確定是否進入了「男性更年期」(Andropause)。

以下就男性更年期的定義、症狀、診斷和治療方法一一介紹。

定義:

男性體內睪固酮過低，會引發中年男性一些身心障礙，醫學上稱為「男性更年期」。男性一生當中，睪固酮分泌的高峰期為15~30歲，然後每年會以1%~2%的速率下降，到40歲之後，就會產生較明顯的不足症狀。根據民國93年，國內五所醫學中心(包括高醫在內)合作，首次針對社區男性進行睪固酮檢測，對象為40~80歲的650名男性，結果發現有24%的中老年男性，其睪固酮偏低，而且有八成左右已出現相關的身心障礙。

症狀:

男性更年期通常會出現下列的症狀:

(一).心理方面:情緒不穩、缺乏自信、注意力不集中、心情鬱卒。

(二).生理方面:全身疲倦、體力衰退、睪丸變小、夜間失眠、骨質疏鬆。

(三).性功能方面:性慾減退、勃起障礙。

(四).慢性病方面:心臟血管問題、心悸、熱潮紅、出汗。

診斷:

要診斷男性更年期需經過二個階段，第一階段先做睪固酮低下症自我評估量表檢測，此評估量表是美國聖路易大學研發出來的問卷表，內容如上表，共有十個題目，若有三題以上答「是」的話，就要懷疑有睪固酮低下症。此時再做第二階段的檢查。

第二階段直接抽血，檢查睪固酮的濃度，若低於標準值，即可診斷為男性更年期。

治療方法:

治療目標旨在提高血液中的睪固酮濃度，進而改善相關的身心障礙。提高的方法可分為食物療法和藥物療法兩種，食物療法：外含貝殼的海鮮類是補充男性荷爾蒙的最佳食物來源。藥物療法：目前睪固酮的藥物有口服劑型、肌肉注射劑型、經皮膚吸收的貼片劑型和凝膠劑型四種。在治療前及接受治療後的每三個月，一定要定期檢查睪固酮的濃度，一旦補充到正常範圍時便要停止，否則若盲目補充到高出正常值時，容易誘發產生「前列腺癌」，切記！切記！

結論:

相較於女性更年期症候群，睪固酮低下症候群常受到中老年男性的忽視，而診斷評估和治療方法也不如女性荷爾蒙療法普遍。由於男性更年期也同樣會引起很多相關的身心障礙，因此國際間已有愈來愈多的學者正視中老年男性的睪固酮低下症，同時睪固酮療法也一直在劑型方面有所改進，這將是中老年男性的另一大福音。