“倒幕最大功臣”
作者: 加州清光

　　在“薩長同盟”締結前四個月，西鄉與另外一個人進行了秘密會談。

　　勝海舟。

　　我們再回過頭來看這張照片，如果照片上的“西鄉隆盛、大久保利通、桂小五郎、伊藤博文”都是本人，那麼他們在慶應元年（1865）雙方達成基本共識的情況下，就極有可能站在同一個場所拍攝照片留作紀念，表明雙方的決心。

　　有的人也許會發出疑問：這照片中唯一一個幕臣——勝海舟是怎麼回事？他身為幕臣和這麼多志士站在一起拍照不突兀嗎？他在這場大戲中扮演的是什麼樣的角色？
　　其實這勝老師可以說是“打入幕府內部的特務”。
　　有的人可能會不理解：為什麼這麼說呢？勝海舟不是幕臣嗎？他不是佐幕派嗎？他不是為了幕府盡心盡力做出很多貢獻嗎？樓主想說的是我們永遠不要被先入為主的觀念所束縛，有些事情我們可以忽略經過，直接去看結果。讓我們追逐勝老師的足跡，看看他這一生都為幕府做了些什麼。

　　元治元年，勝海舟任塾長的神戶海軍操練所由於聚集大量倒幕志士而被幕府盯上，成立不到一年便被下令關閉，他本人被命令免職蜇居；第一次長州征討的前二個月，勝海舟密會西鄉隆盛，而西鄉在與勝海舟密談後徹底改變了薩摩藩的公武合體路線，改為尊皇倒幕路線，並在第一次長州征討時力保長州不遭滅頂之災，跑前跑後做了不少和解工作；“江戶無血開城”前，明治新政府發出了讓海軍副總裁榎本武揚上繳艦隊、武器、士兵的命令，但此時針對德川家和舊幕府軍的處分還是個未知數，一言不合便將開戰，怎可輕易上繳兵器？榎本率艦隊逃離江戶，是勝海舟一路追到房州館山，憑藉三寸不爛之舌說服了榎本武揚，將富士山丸、朝陽丸、觀光丸、翔鶴丸、飛龍丸及艦上全部士官上繳新政府，成功在東北戰爭開戰前便削弱了舊幕府軍的軍事力量。
　　轉戰奧羽越列藩同盟戰場之際，仙台、米澤、會津派出的使者密訪榎本武揚，向他提出了支援請求。然而這時勝海舟搶先一步，不斷向榎本灌輸“會津看似忠臣但實則誤國誤民，幕府落到如此地步都是會津所害。東北諸藩毫無勝算，一味反抗只能加重‘朝敵’的罪名，給續存德川家名一事增加不必要的麻煩”之類的觀念。榎本聽信了勝海舟的近乎於“饞言”的勸告，便放棄了與東北諸藩聯手禦敵的想法，對於諸藩密使的救援請求也是諸多推搪。秋季，正值奧羽越陣地的戰事進行到白熱化的關鍵時刻，此時正是爭分奪秒、急需外援出手相助的緊要關頭，東北諸藩密使七月便已向榎本求助，而榎本八月二十日才率艦隊北上支援，九月中旬才抵達仙台灣。但這時會津近乎落城、盟主米澤藩、仙台藩先後降伏，奧羽越列藩同盟已呈崩壞狀態。榎本艦隊雖最終前往東北進行支援，但卻因錯過了最佳營救時機，失去了登場的機會。而這一切都是有勝老師在背後諸多阻撓，才使擁有制海權的榎本艦隊未能及時趕往戰場，結果提前招致了東北諸藩的慘敗。

　　勝老師這一連串的重拳出擊打得人頭昏眼花，他打的是佐幕的旗號，幹的卻是倒幕的勾當。與其說他是“幕臣”，不如說他是倒“幕”最大功“臣”。有人說勝老師先知先覺，早已預料到幕府氣數已盡，因此提前做好了兩手準備。可是勝老師真有這麼神嗎？如果他是陰謀的參與者之一呢？正因為他提前知道整個計畫，所以可以準確把握事態發展，這樣的推測說不通嗎？
　　看到這裡可能有人會問：那勝老師和南朝有關係嗎？答案是有的。

　　幕府在第二次長州征討中大敗後，勝海舟結束了近兩年的閉門蜇居，為進行停戰交涉而被幕府派至長州議和。這“和”是怎麼議的呢？勝海舟在他的《冰川清話》裡是這樣敘述的：

　　“事情進展順利，我也終於能夠卸下肩上重擔。作為此行的紀念，我將隨身攜帶的短刀供奉在了嚴島神社之內。這短刀乃是護良親王曾使用過的御刀，日後為防我有不測，還是將此寶刀供奉在安全的場所才可放心。”

　　勝老師以上的發言便可看出此人有南朝崇拜傾向。這護良親王是南朝後醍醐天皇的後人，他隨身攜帶南朝親王的短刀就已經是嚴重問題，而且還將它供奉在廣島的嚴島神社，這不像是為議和而採取的行動，反倒像是證明自己與長州派之間友好象徵的宣誓儀式。

　　更有問題的還在後面。

　　慶應二年（1866）七月十五日前後，也就是四境戰爭的白熱化階段，大阪城中的將軍家茂因感冒臥床休息，身邊只有一個擔任御小姓番頭的蜷川相模守伺候。這時來了個醫生，說自己是由宮中派來給將軍診治病情。孝明天皇是家茂的大舅子，主張公武合體、幕府治國，兩人可說是一蓮托生、互相信賴的關係，因此家茂以為派醫生前來是孝明天皇對自己的關懷，便絲毫未曾懷疑此人的來歷，經診脈後喝下了此人調合的藥劑，結果三、四日後便不治身亡。
　　家茂是在極度痛苦中去世的，臨死前差點抓斷了蜷川相模守的手腕。離奇的是家茂胸口、面部出現數處紫斑，顯然不是正史中所說的因腳氣病、糖尿病或是風濕病而死的症狀，倒更像是毒發而亡。而這“宮中派來的醫師”，竟然連名字都沒能弄清楚。
　　——《日本人與明治百年》月刊四三/一一收錄

　　關於這一點，大阪城定番（城代家老次席）渡邊丹後守的嫡子——宮崎鐵雄的證言是：
　　“宮中派來的醫師”是長州藩士品川彌二郎帶來的。

　　如果真的是這樣，那麼便可推定家茂是在薩長同盟後的第一個犧牲品。而且將家茂的遺體運回江戶時，老中不讓和宮見家茂的遺容（史料中沒有提到是哪位老中，因此不能斷定老中是否也參與將軍暗殺），據說就是因為怕和宮發現家茂死亡的真相。
　　而指揮搬送家茂遺體的，便是勝海舟勝老師。勝老師難道沒看到家茂的遺容麼？他不知道家茂是怎麼死的嗎？
　　勝老師結束閉門蜇居、做回幕臣身份的第二個月將軍暴亡，這還不算完，勝老師重返幕閣的第七個月，孝明天皇也駕崩了。這不禁讓人疑慮重重：勝老師您到底是回來做什麼的？