然而貪圖美景的我們，覺得草嶺線步道雖然多了大約3公里路程，但是多半走在稜線之上，沿途風景應比石觀音線要美得多，因此不管已顯疲憊的雙腿，毅然踏上草嶺線步道，然而這一不明智的決定，害得我麼從啞口到大里天公廟的這最後一段路，幾忽是拖著瀕臨抽筋的雙腿摸黑下山，犯了登山大忌！

桃源谷在群山圍繞之中，沿著山脊線而行的確美不勝收。走稜線的好處是風景美，壞處是一路無處遮蔭。所幸今天天陰，又涼爽有風，走著走著，一陣風自海上而來，帶起一片雲霧，四周登時模糊不清。

當雲霧漸散，位於四條步道交會處的涼亭也出現在眼前了。 

令人驚訝的是，如今汽車居然可以開進桃源谷這裡了嗎？

在這裡小憩片刻，終於在這裡第一次看到桃源谷的牛群。 

從涼亭看出去，下圖是我們的來時路─大溪線。 

下方是石觀音寺，石觀音線步道就隱匿在樹叢之中。

正前方是通往蕭家村的產業道路，以前沒聽說過可以將車開到此處，應該都是停在蕭家村，再沿階梯爬上一公里到此地。

最後一條是山巒重重的稜線道路、連接草嶺古道的草嶺線步道。

休息夠了，我們毅然步上路程最遠、還要繼續征服617公尺灣坑頭山(小百岳之一)的草嶺線步道。

山脊線上海風陣陣吹拂、雲霧時起乍落，變幻莫測，連周邊的景色也隨之轉換成芒草遍布的景象。

偏離步道的小山坡上，又出現一個觀景平台，雖僅距步道短短100公尺，然而一來時間、體力均有些不足，再則白霧茫茫，想必也看不清海岸龜山，就免了吧，留點殘念下次才有再來的動機。

續行一段，景觀又起了變化，路邊芒草漸少卻出現了越來越茂密的箭竹。

箭竹在向海的坡面上，迎著陣陣強風搖曳起伏、彷彿一波波浪滔不停向左向右擺盪，顯示出風的威力和方向。

雖說美景會使人一時忘卻疲勞，但越過一坡又是一坡，似乎走不到盡頭的高低坡道終究讓我們有不勝負荷之感，於是每看到牛群出現，就取出相機慢慢地邊拍邊休息。

疲累之間又出現一座高坡，道路兩邊滿是短矮的箭竹，登頂之後發現原來抵達步道最高點灣坑頭山啦~

灣坑頭山高度海拔617公尺，換言之，我們從海平面足足爬升了617公尺。旁邊還有二等三角點石樁一個。

續行約十分鐘又見一涼亭，為趕時間下山，也沒再停下休息。

眼看天色漸晚，氣溫略微下降，連牛群都吃飽喝足擠在一塊兒歇息，反觀我們疲態漸露，卻不得休息還要趕路下山耶~

站在稜線上從高處向東下望，大里港就在腳下，向西望，太陽被層層飄移快速雲層遮掩，失去應有的光亮，投射出黯淡的光芒，使周邊看起來有些慘淡。

階梯又開始陡下，山腰懸崖上的涼亭坐落在一片漂亮的草坪上，有那麼一點果嶺的味道！

遙望每一段路，雖都不遠，卻是越走越艱辛，每抬一次腿，都在跟小腿和膝蓋掙扎，當看到啞口的觀景平台出現眼前，久違的笑容終於又出現了~

站在啞口的廣場，想到還有2.5公里的下坡道要走，疲累與無奈全寫在了臉上，哈哈~~ 

後記：

離開啞口後天色急速轉暗，又為了趕路，沿途也就沒有再拍照了，何況連路都快看不清楚。好笑的是，快到天公廟附近，居然還看到螢火蟲沿途飛舞相伴，倘若我們腳步再慢一點，天黑時還來不急趕到啞口，則後果堪慮！

小叮嚀：

山路高低起伏，十分耗費體力，不能以平地腳程來衡量，做計劃時，路程時間要加倍計算為妥，平安返回比甚麼都重要。