許多人旅遊行腳江南，就為「小橋、流水、人家」的古鎮風情。「江南六大古鎮」被譽為是江南最美的六處古鎮，它們分別是烏鎮、周莊、西塘、同里、南潯和甪直。當然，大陸保有許許多多的古鎮，值得造訪的小鎮不僅此六處。
江南六大古鎮各有風情與特色，當中周莊 享有「中國第一水鄉」美譽；西塘 以「煙雨長廊」知名；南潯曾是明清的蠶絲重鎮；同里以世界文化遺產「退思園」受歡迎；甪直則有江南「橋都」美名；烏鎮被譽為是「中國最後的枕水人家」，也是江南名氣最大、開發最成熟的風情古鎮。
「中國最美水鄉」烏鎮，位於浙江嘉興的桐鄉市，是座有7000多年文明史和1300餘年建鎮史的江南古鎮，以「小橋、流水、人家」的枕水人家風貌著稱。歷史上，烏鎮地處吳越邊境，長期分治為烏墩與青墩，直到現才合併在一起。
烏鎮七千年前已有人居（譚家灣古文化遺址），春秋時期此地正在吳越邊境，吳國於此駐兵防越，史稱「烏戍」。秦漢到明清，以市河（車溪）為界，河西屬烏墩（湖州府烏程縣），東為青墩（嘉興府桐鄉縣）。西元1950年，烏青兩鎮併為「烏鎮」，劃歸桐鄉，面積71.19平方公里，並兩度被評為中國文化百強鎮。
儘管很早就有人煙，烏鎮街道現存民居以清代建築為主，全鎮以河成街，橋街相連。各式民居、店鋪均依河築屋，至今仍保有深宅大院、百年老屋、河埠廊坊、過街騎樓，為江南典型「小橋流水人家」。歷史悠久、文風鼎盛的烏鎮，曾出過64名進士、161名舉人，文學家茅盾、沈澤民、嚴獨鶴等均為烏鎮人。
千百年來，烏鎮臨水而築、傍橋為市，保存完整古鎮街道。古鎮西方的「西柵老街」有中國保存最完善的明、清建築群，東、西、南、北四條街呈十字交叉，形成棋盤式河街平行與水路相鄰格局，巷弄幾皆以磚石鋪就。臨水築建的「水閣」散發古樸韻味，這也是烏鎮贏得「中國最後枕水人家」名稱由來。
一如江南古鎮多石橋，烏鎮有百餘座古石橋，每一座都有故事，乘扁舟穿行其中，枕河木閣樓、古樸石橋一一入眼，也更能領會烏鎮之美。東柵開發早，以民俗展示、名人故居為主，居民猶居住在此，保留更多原汁原味生態；西柵則是重新規劃，現代設施完善，適合度假，經過設計的夜景很有江南情調。
烏鎮出過不少名人，他們的故居成了探訪古鎮旅人絕佳走訪景點。像是作家茅盾和木心的故居、立志書院、昭明書院和修真觀等等。當中昭明書院位於河西，相傳南朝梁武帝太子蕭統，曾在此設館就讀得名。昭明太子叫蕭統，兩歲被立為太子。依《烏青鎮志》記載，梁天監二年（西元503年），蕭統曾隨老師沈約到烏鎮讀書，並建有書館。
立志書院坐落在觀前街，緊鄰茅盾故居東側，現已納入茅盾紀念館。前身為知名的分水書院。清咸豐十年，清軍與太平軍在烏鎮交戰，分水書院在戰役中毀於戰火。同治四年，邑紳嚴辰培整修並擴建，同時出任書院院長。作家茅盾兒時便在此求學。立志書院也是電視劇《似水年華》取景地。
茅盾故居即是文學家茅盾（沈雁冰）祖輩居住的老屋，始建於十九世紀中葉，建築面積650平方米，為清代江南民居。茅盾出於1896年，直到1910年春離鄉求學，他在此共居住13年。茅盾故居為浙江省文保單位，並於1988年1月公布為全國重點文物保護單位。
位於東柵財神灣186號的晚晴小築，即是作家木心的故居。木心2005年接受家鄉烏鎮邀請回國定居，2011年10月因肺部感染住院，12月辭世。經過三年規劃，木心故居2014年5月25日以紀念館形式對外開放，展出木心的照片、手稿、畫作及部分生前遺物。
觀前街上的修真觀，據說在北宋咸平元年（998年）時，道士張洞明於此結廬修真得道，乃創建修真觀。其後修真觀曾被移作他用並遭拆除，在江南古鎮旅遊抬頭後，當地政府為發展旅遊才撥款依歷史原貌修復。如今的修真觀有三進，一進為山門，二進東嶽大殿，三進玉皇閣；兩邊分設有十殿閻王、瘟元帥、財神等配殿。對面的古戲台常演出桐鄉花鼓戲。
烏鎮有項特別的傳統紡織工藝--藍印花布，俗稱「石灰拷花布」或「拷花藍布」，這是用靛藍在白色布料染出藍白相間圖案的工藝，純手工以棉線紡織、黃豆粉刮漿及藍草汁印花製成，相較其他防染工藝（絞纈、夾纈、蠟纈），藍印花布的特色在於使用獨特的刮漿防染工藝。
根據明正德年間的蘇州方志記載，嘉定縣城和安亭鎮出產一種藥斑布，初創於南宋嘉泰年間，此係於布料塗抹化學品的工藝，將布染成藍色，曬乾後去掉化學品，便顯露出樓台、人物、花鳥等圖案，這就是藍印花布的源起。藍印花布可製作衣服、頭巾、杯墊、摺扇、桌布、門簾、雨傘、手機袋、錢包和背包等等，是烏鎮頗具地方特色的伴手禮。
烏鎮老街有藥鋪、戲台、手工鞋店、古床店、茶鋪與當鋪。巷弄間飄來的醇厚酒香，則是當地知名的「三白老燒酒」。來到古風小鎮自不缺特色小吃，桂花糕、海棠糕、定勝糕、松糕、紅燒羊肉和烏鎮醬雞等均可一嚐。
旅拍近年成為旅遊鮮玩意兒，在古風如畫的烏鎮尤其受歡迎。此行遊烏鎮，行前特別預約了旅拍，讓化妝師在臉上化起大濃妝，攬鏡自照差點連自己都認不得，相當新奇有趣。我們就這樣頂著假髮頭套和水袖古裝，走遍烏鎮大街小巷，角色扮演一天名門貴女，為古鎮遊玩出新鮮感。
