文/Sanny 圖/李碧玲&Sanny

最強梅雨鋒面襲捲全台，從北到南一片濕意，打亂了許多人的出遊腳步，也造成許多山間聚落居民生活大不便，甚至導致部分鄉鎮停班停課。就在大雨時斷時續淅瀝嘩啦狂下的六月初，美麗的繡球花雨中大張艷幟。

才剛送走五月中的極端高溫，寶島天氣終於迎回初夏常態。沒想致災性梅雨沒消停猶徘徊台灣上空，使得原本一片青綠迷人的島嶼，在衛星雲圖畫面中變成讓人觸目驚心的紫紅番薯。滂沱大雨就這樣從北下到南，再從南部下到北部。

水中仙子—荷花，早已迎夏招搖水塘田園。進入六月，繡球花以「百變女郎」姿態加入夏花行列。台灣有兩種繡球花，儘管又稱「仙丹花」的紅繡球紅艷討喜，人們卻更鍾愛洋繡球的百變花色與碩大花顏。而且不僅台灣人歡喜夏日逐艷，原產地日本更不乏民眾熱衷追逐繡球花蹤。

繡球花，原產於日本及中國大陸，屬於虎耳草科多年生落葉灌木。它又被稱為「洋繡球」，只因它來自東洋，並有八仙花、紫繡球、粉團花、八仙繡球、紫陽花、紫陽木、雪球花、紫繡球、七變花等特別的雅稱。

對於台灣來說，洋繡球為外來植物，最早於 1908 年由日本引進栽種，18 世紀引入歐洲並培育出許多栽培種，如今全世界已超過 500 餘個品種。洋繡球一名其如，模樣就像顆大大的美麗繡球，花朵從莖頂開出，密密生成球團形狀，直徑可以達20公分以上，外觀就像美麗的繡球，而稱「洋繡球」。有趣的是，繡球不僅有圓團形，有時也能見到可愛的心形。

湊近細看紫陽花，每朵繡球狀花團其實是由一朵朵小花構成，由四片似花瓣的粉萼組合，真正的花小而不明顯，花色有白、粉紅、藍、淡紫、紫紅和深紅，由可孕及不可孕小花組成，一般所見為不可孕花。葉片肥厚，呈橢圓形或寬卵形，成團成簇绽放的繡球花，花朵大而美麗，花色更是鮮豔多變。

洋繡球花期從初夏５月到盛夏7月間，主要種來觀賞。可別以為它僅是花美，還具有藥用功能，其花和葉可清熱、截瘧、殺蟲，根則能清熱涼血。洋繡球可以入藥，但全株有毒，人畜誤食莖葉，會出現疝痛、腹痛、腹瀉、嘔吐、呼吸急迫、便血等症狀，是典型可以近觀不可褻玩。

與玫瑰、蓮荷等花卉不同，繡球花不同的花色植株其實都是同一種，或許這正是洋繡球讓人著迷之處。它的百變花顏，說穿了，其實是透過栽培而來，秘密就藏在土壤中的化學成分。只要土壤含鋁、鐵元素多，花就變藍色；鐵鋁含量普通，花即呈紅紫色；鐵鋁含量少便轉為粉紅色。此即是八仙花的神秘魔法。

雪球花不全是球形，事實上其花序排列有三種造型，球形、半球形與扁平形，當中球型最受歡迎。台灣見到的洋繡球，花朵大多為頂生球形，並多生長於中海拔山區，從其原產地日本和大陸可見端倪。台灣山區包括杉林溪、清境、武陵、觀霧雪霸農場均見栽培，台北陽明山、台東金針山也是種植。

全台不乏賞繡球花去處，賞花期集中在5月下旬到7月初，台北陽明山的繡球花季（5/22-6/21），主角就是洋繡球，也是最熱門的賞花去處，年年吸引朝聖賞花人潮；台中武陵農場以高海拔繡球花景受歡迎；四季花卉不斷的南投杉林溪，繡球花向來是夏日引客焦點；台東太麻里的金針山現花容正盛。