早期所有農作都靠人工，遇上農忙時期，家家戶戶忙得人仰馬翻。放了假的孩子，理所當然就應該幫忙上山下田的農活兒。

那時期還沒有節育的觀念，孩子一個接一個生，直到認為夠了，或者是不能生育了，才停止生小孩，所以偶然的也還能碰上姪子要比小叔叔、小姑姑年紀大的情形。我大姑二姑家表哥的小孩年齡比我長，個頭比我大，還得喊我姑姑，就有5.6個。和我同年齡一起上學的嫡親表兄弟、堂兄弟就有四伯家的堂兄、二伯家的堂弟、大舅家的表兄、表弟和大姨家的表姐，還有大姑家大表哥的兒子，二姑家大表哥的女兒。伸出兩手扳扳手指頭，差點兒就滿了。

因為每家的小孩都不算少﹝四個小孩的算是少的﹞，一個四合院裡，一大早就能蹦出來一堆小孩。那時候小小的校園裡的教室，基本上也是沒有辦法容納那麼多的小孩子來上學。因此呢，功課比較少的 低年級學生，就要被分成上午班和下午班。

農家的小孩，大一點的時候就是爸爸媽媽身邊的小跟班，做一點像遞送工具甚麼的簡單事情。上學之後，我的麻煩就來了，因為很怕蛇，只要看見那長長軟軟不斷蠕動著的東西，就要全身發抖，腦部缺氧。那個年代農藥少，除草劑也還沒有被發明出來，自然生態保持的非常好，生物鍊也就十分完整。蛇是很多的，但因為越怕牠，就覺得牠越跑出來嚇人，成天杯弓蛇影，看見彎曲著的繩子，也要尖叫一聲。

上學了，放整天假的時後，一到冬天，知道冷血動物冬眠去了，上山到茶園去的時候，就遠遠的跟在父母親的身後，隨手折枝野花、野草邊玩邊走，時不時還要爸爸媽媽喊一聲，才肯跟上。一到夏天那東西出來了，就非得硬要擠在爸爸媽媽中間走，大人走一步，小人兒就要走上兩三步，也很自覺的趕緊小跑步氣喘噓噓的跟上。

這樣子計算來計算去，還是有逃不掉的時候，那就是輪到上上午班的日子，下午放假了，得要自己上山去了，怎麼辦？爸爸一早就交代了，得要下午去幫忙，才能完成今天的工作。心理很明白，應該去，否則爸爸媽媽到天黑都回不了家。但是一想到那長長軟軟的東西，猛的一滴溜就從草叢裡滑出來的情景，還是鼓不起勇氣。一個下午心情七上八下，知道晚上難免吃一頓「竹筍炒肉絲」。

「又要挨打了！」這樣的心情從上了小學之後，每逢放下午假的時候就一直困擾著。好不容易上了三年級，不輪上下午班了，但是每星期三下午有「家庭訪視假」，每個星期六下午還放周末假；因此討厭夏天的心情一直也沒辦法改變。即使讓冬天冷颼颼的風吹得直打哆嗦的時候，一直還是覺得冬天好，因為冬天的時候，不會吃「竹筍炒肉絲」，也能讓爸爸媽媽在自己放假的時候，可以早點兒回家。