(法國八角水叫pastis)

緬甸雖閉關已久，然六年前初抵緬時，仍有不少外國人在緬甸，經營各式營生。因此之故，我碰到不少外國人，有荷蘭、德國、澳州、比利時、法國、俄國、西班牙等等，還有非洲來的。

話說有一天，我參加一群法國人的聚會。主人乃法國人，娶了緬甸妻子，有兩小孩。主人頗有遠見，規定孩子要學四種語言：法語、緬語、英語、漢語。我看，他的孩子單靠語言，即可吃一輩子。

開飯前，大家坐在餐桌前聊天。一人問我：「你要不要喝這種飲料？這飲料我們法國人每餐必喝，每天必喝。」我不知法國居然有「國飲」，心想：「你們既然能喝，咱自然也要試試。」於焉慨然允諾。只見他拿起面前一個瓶子，扭開瓶蓋，一股淡淡異香，當即隔桌撲面而來。我一聞味道，心中暗叫不妙：「咦！這不是八角的味道嗎？還有人喝八角水呀？八角水能喝嗎？」他拿了一個杯子，倒入兩分滿的「國飲」，兌了水，隔桌遞給我。我伸手接過，稍稍一吸氣，果不其然，八角味濃洌，正是八角水，嗆得我幾乎停止呼吸。

有些東西，微量與精純的味道完全不同。香水配方中，許多化學品的量都非常少，不到百分之一。如果是純的化學品，聞到即使不昏倒，也要掩鼻，八角即是如此。八角，我們都拿來當調味料。我雖不常下厨，也知道滷肉時，八角放一顆兩顆即可，若多放，加了十顆八顆，那鍋肉只好丟掉，蓋八角味太濃，無法下嚥也。如今法國人竟然提煉八角油，兌水來喝，真正不可思議。

為了禮貎故，這喝八角水我還是淺呷了一口，隨後強力抑制反胃的衝動，緩緩將杯子放回桌上。

不久開始上菜，各式蔬菜肉品，美食佳肴，擺了滿桌。女主人的木瓜沙拉很有名，木瓜絲拌點鮮蝦、番茄、花生米，紅白相間，我以前嚐過，比餐廰的好吃十倍；那盤烤羊肉直流油，嗞嗞聲不絕於耳，看了就令人口水直滴；其他如肘子、蒸魚，膾肉等等，香味撲鼻，教人不知從何下筯為先。然而，我面對這些佳肴，卻完全沒有食慾，因為剛才反的胃，如今尚未恢復，再美好精緻的食物，也全無胃口。勉強挾了幾筷的蔬菜，希望它能消去腹中的八角，卻亳無作用。

此時主人站了起來，手拿一瓶美酒，逐一倒入客人杯中。到我時，主人問我要不要喝酒。我因喝了那口八角水，仍不太舒服，只好婉拒。主人就往下倒酒去了。

回得家來，將此事反省了一遍，真恨不得自行掌嘴。這一趟，不該喝的八角水喝了，聞名世界的法國美酒，我卻不識相地拒絕了，豈非一錯再錯？真正糊塗到家。