我們決定走錫安公園度假賓館(Zion Park Lodge)對面的翡翠潭步道(Emerald Pools Trail)。

這個步道聯結下，中，上，三個水潭。

公園的簡介說，走到下潭，單程約1公里，高度落差只有69英呎(約20公尺)，半個小時可以走到。屬於「容易級」的小徑。

如果還要走到上潭，多1.2公里，總共落差是200英呎(約60公尺)，時間呢？多一個小時。屬於中等難度的小徑---這個部份就「非常」不正確了！

我們走過之後，才知道那距離雖然是到上潭的，但60公尺的落差只是到中潭。

換句話說，從下潭到中潭，單程0.7公里，從中潭到上潭是0.5公里，還要加另外200英呎落差。總共的落差是400英呎 (約120米)。

路程短，但落差大，表示坡度陡峭。

可是之前不知道，只覺得前一天走內華荷環道是將近550英呎(60層的高度)的落差，那麼這區區200英呎(約20層樓)的高度，應該算不得什麼？！

這些不知的數據，加上一些因素，我們因此都沒有心理準備，那會是挑戰體能與耐力的一個行程。

首先，啟程時已經晚了些。 前幾個晚上，住宿公園裡，沒有網路與電視。天真正暗了，不是看星星，就是在房間裡看書。

到錫安公園，我們住外面的旅館，有提供網路，孩子們上網，晚睡，次日當然晏起。

車子開到遊客中心時，大約10點，我瞄了一眼儀表上的溫度計，已經是華氏88度(約攝氏31度)。

錫安公園的海拔比布萊斯峽谷低700公尺，地形又如盆地，因此溼度和溫度高了許多，白天走在外面，好像蒙在薄毯子裡；稍微動一些，就汗流浹背。

比較起來，前一天走內華荷環道，天氣舒爽，高度落差雖然大，但Z型步道，除了少數地方，每段的坡度不超過50度，走起來，套句美國俚語，真是 a piece of cake!

在賓館前下了巴士，已經10點半。過了橋，沿著鋪好的路徑，走到下潭的確不費吹灰之力。

[夏天水源乾涸，一注水簾從峭壁垂掛下來，形成的下潭，如同一個小水池而已。]

[從下潭處，憑欄遠眺峽谷景觀]

開始行動的大隊人馬，約2/3都留在那裡了。一小群人繼續往中潭前進。

「中潭」與「下潭」其實都在同一個峭壁上，只是位置更高。

我們這才發現，過了「下潭」之後，就沒有舖設的路徑，只是泥土小徑，或是坡度超過60度的的陡階梯。

[前面走的是幾個法國女孩。在布萊斯峽谷和錫安公園，碰到許多歐洲遊客，都是準備週全而來，露營，登山，健行。]

時間接近中午，氣溫和溼度也逐漸增加，汗水如溪流，濕透帽沿和衣服。我們勉力前進，總算看到中潭。

[從中潭附近，眺望遠處景觀]

哥哥有些累了。他看到「中潭」旁的石椅，表示要在那裡休息，不去「上潭」了

弟弟想繼續走，我看著石椅旁邊，往上潭的指標，還有那路徑，也覺得已經到中潭，不到上潭，有點可惜，於是跟著他。哥哥看我們都要上去，只好起身。

這個決定，讓我後來真是吃足苦頭啊！

因為過了那丁點泥土小徑，接下去，有些地方甚至好像沒有路。必須繞過堆疊亂石，攀著樹幹，小心走過峭壁邊緣。

[以上幾張照片，都是回程時才補拍，給自己留紀念。上行時我只能專心腳下步伐，又忙著拭汗，再無暇它顧。]

說累的哥哥，和弟弟走在前頭，不知都跑到哪裡了。

我四肢並用，跌跌撞撞，走的真是氣喘吁吁。喝下去的水，馬上化成汗又涌流出來。

我想放棄，但又不甘心。都已經走這麼遠了，上潭，應該在不遠處吧？

正午的陽光從林梢，不留情的挹下熱，溼度大，沒風，悶熱異常。

小徑繞過一個巨大的盤石，禁不住要佇足，躲在那陰影下。

想起一首喜愛的詩歌：「寶架清影」，其中的一段歌詞：

好像盛暑遠行辛苦，投進磐石蔭中， 又像曠野欣逢居處，長途喜見涼亭， 到此得釋肩頭重擔，養力奔赴前程。

這0.5公里，不過是自己住家到社區出口的短距離；那時，怎麼如此迢迢，好像要走到地老天荒，都還未到盡頭？

整段路，沒看到其他人，獨我踽踽而行；總算碰到兩個回程的人，我有氣無力的問他們：還有多遠？

有個人指著前方看起來不遠的一片巨巖，說：就在那裡，不過要繞的路，可能比你以為的還遠一些！

也許看到我失望的表情，他馬上打氣：你一定可以走得到的！

[那人是指照片裡，右上方的巨巖，我是很想躺在眼前的這個石頭蔭裡了。]

總算看到兄弟倆。他們大概也是在哪裡歇了一會了。弟弟在研判，該怎麼繼續走！

跳過一些石堆，終於，看到渴盼的「上潭」。哥哥喊：What? This is SMALL!

[應該水瀑如注的岩壁，在夏天是乾涸的，難怪潭水銳減。]

[同樣一個峽谷，從上潭的高度看下去，景觀自是不同。]

兄弟倆要下山(峭壁)了。我讓他們先走，獨個兒坐在大石上，很不願起身。

心裡想：當初走的時候，只想著目標，根本沒預測上潭會是何等模樣。即使「上潭」只是一個小水窪，因為目標達到，仍然是高興的。

翡翠潭小徑，走得辛苦，是因為那路在山裡迂迴、曲折、忽上又下，無從預知，因此沒有準備。

不像布萊斯峽谷的內華荷步道，從觀景台看下去，大部份路程是一目瞭然，難度如何，心理早有準備，去接受那挑戰。

信仰之路也有難行的階段，但我們可以先有準備，因耶穌有應許在先：你們在世上(必)有苦難，但在我裡面有平安。----何等釋懷，信路走到盡頭，無需折回。

回程時，碰到幾個像我之前那樣疲憊不堪，又不甘轉回的人。

這時，換我給他們鼓勵了：You surely can make it! Just take one step at a time.

然而，回去途中，也出了點小差錯。

在一個轉彎處，眼前出現岔路，我忘了之前走來時，是從那一邊？

我選了左邊的，走了好一段路，越走越陡，記得來的時候，也沒有這麼辛苦。

抬頭看到不遠處聳立的石壁，好像關著大門的城堡，知道不對了。哎！再次要折回。

折回正確的路徑上沒多久，往下遙望，就歡喜看到「下潭」峭壁底部在走動的小身影們。

好不容易走回「下潭」，跟已經等的很不耐煩的兄弟倆說我迷路了，他們居然很沒同情心的大笑起來。

脫水的確會讓人思緒不清。

來回4.5公里的路徑，加上錯行的一段，走了超過2個半小時，3公升的水全喝光了。

那時，居然最想吃的是裹著糖漿，甜得發膩的donut，配一杯冰涼的黑咖啡。平時我可不怎麼會想吃那種甜食的。

走回公園賓館，可能天氣熱，裡面，賣點心、冰淇淋和冷飲的地方，居然大排長龍，只好走去飲水機。

水份補充後，頭腦清醒，也不想吃甜甜圈了。出去，午後一點的炙陽下，在賓館前，拍下這張頭髮濡濕，雙頰紅酡的照片。

PS：後來哥哥在一個旅遊網站，讀到有遊客留言，提到錫安公園的翡翠潭步道，從「中潭」到「上潭」的路徑，應該列為高難度的(strenuous)--尤其是夏天。

他和弟弟都同意，而我，當然更是舉雙手、雙腳全心贊同！