要去洛杉磯參加一個聚會之前，跟大兒子商量附近可去的地方，想，一趟機票，總該好好使用。

南加許多地方，延伸到美墨邊界以前都去過了，聖地亞哥動物園的熊貓也看過；而洛杉磯有的主題公園，奧蘭多也有，而且更多更大。

「那麼去大峽谷吧？」我提議。

「你發神經(Are you crazy)？七月大熱天，去那燠熱的地方？！」兒子馬上反對。

「那你去找地方吧！」我把度假規畫的責任拋給他，知道他一定會弄出旅遊方案來。

果然！沒幾天他就打電話來：「雖然我的媽媽神經不正常，想去大峽谷；不過我查了一下，峽谷南緣(Grand Canyon South Rim)雖然熱, 北緣(North Rim)因為地勢高，還算涼快，可以去那裡！」

喔？我還不知道大峽谷有分南、北兩緣？

「因為交通不方便，去北緣的人少很多。大家熟悉的都是南緣的景觀。」

我上網查了一下。果真！每年去大峽谷北緣的遊客(約一百萬人左右)，大概是南緣的1/4到1/5而已。

主要是大峽谷南緣終年開放，而北緣因為大雪會封山，只有五月中到十月中開放。而且五月或是十月要去的人，還得事先與公園管理處聯絡，看道路是否能暢行。

另一方面，要去大峽谷南緣的人，搭飛機到亞利桑那州的鳳凰城或是旗杆鎮，再開車過去都不算太遠。

從南緣到北緣，下到峽谷底部直接過去(徒步行大約一個星期)，或是像鳥那樣直飛過去，是30公里距離，但行車於彎曲的山路，單程是5個小時。

我們決定去北緣，和附近其他國家公園。

「嘿！那附近還有一個有趣的地方！波浪公園(The Wave)！如同水波浪的沙岩奇觀，每天只開放20個遊客進去！」我說道。

[圖片取自網路]

「媽！」兒子大叫：「你真的神經超有問題(You are super crazy)！你知道那裡面多熱嗎？你去走，我們待在車子裡吹冷氣，等你出來---如果你沒熱斃，出得來的話！」

隔天他打電話來：「媽！你曉得嗎？今天有兩個人在The Wave健行，熱暈，死了！」

「我想他們可能沒準備好，年紀也大了，受不了那樣的熱！」那消息我剛好也看到了。在攝氏48度的天氣下健行，對於體力好的年輕人都是考驗，何況70來歲的人？

「如果你在那裡熱昏，脫水而死，人家也會說；這個Old Lady 太沒智慧了！」他回馬一槍。

我給他一個支出預算，其他細節就由他去打點。

聚會結束的下午，我們從洛杉磯開租來的車，預定到拉斯維加斯過夜，車程約5個小時。

啣接兩個都市的州際15號公路，要經過炎熱的不毛之地，連綿幾十公里，右邊是莫哈維沙漠(Mojave Desert)，左邊是死亡谷(Death Valley)。

[死亡谷邊緣的沙漠]

[莫哈維沙漠一瞥]

大兒子說他有個大學同學，畢業後參加海軍陸戰隊，去伊拉克之前，部隊就是被派到這附近來受訓，因為地形和天氣都類似。伊拉克回來，又要去阿富汗，也是來這個地方受訓。

在酷熱的曠野行路，實在需要耐力。想到聖經出埃及記，以色列人在曠野沒有水喝，乾渴的對摩西抱怨。換了我，大概也是如此。缺水，讓人頭昏腦脹，神志不清；生命脆弱，怨聲載道是極有可能的。

路上看到一個有趣的路標：

車子經過死谷南端的貝克小鎮(Baker, CA)，我們下去加油，順便看當地的地標：世界最高(134呎高，重約8萬磅)的溫度計。

溫度計建於1991年，為了紀念1913年七月一個暑熱天，死谷的最高溫度(華氏134度，約攝氏57度)。

這個當年斥資美金70萬興建的溫度計是當地一個餐廳主人的點子，後來餐廳和溫度計幾經易換主人，到去年9月，最新的擁有者決定關閉餐廳和溫度計的運作，因為每個月電費帳單高達8千元。

我相信是要花那麼多電費！那個下午，我們看著車子儀表記錄外面氣溫的數字節節升高。從洛杉磯靠海邊的地方出發時，才87度 (約攝氏30度)，然後是95， 98， 102，105， 到貝克鎮是114度(攝氏45度)。

車門一開，騰騰熱氣，撲面而來；出去站立，如同置身烤爐，白熱的陽光，炙的人眼花。難以想像當地居民如何熬耐這樣的暑熱！

我們趕快加好油，拍了照，鑽進車裡，揚長而去。

可是上路後，居然看到有勇健的腳踏車騎士順著路肩而馳。他們是為奧林匹克運動會而自我訓練嗎？

我們車子裡雖然開足冷氣，還是感覺悶熱，真不知那些健騎勇士怎麼受得了從大地騰升與天空攏下的熱氣？

接近拉斯維加斯時，車輛多了起來，結果到晚上九點多才抵達，入住大道(Las Vegas Strip)的Vdara旅館。兒子說大道上只有兩棟旅館，樓下沒有賭場，這是其中一個。

這麼高級旅館，想必住費昂貴？老大說他用了折扣券，還是在預算之內。我也不多問了，反正超出預算的，是他要支付。

Vdara在以噴泉伴著音樂起舞出名的Bellagio旅館旁邊，從27樓的房間窗戶看下去，噴泉開始舞動時，的確可以看到水柱上下，雖然聽不到音樂。

隨便吃了一點晚餐，祇想趕快休息。兒子們下去看噴泉，我沒跟，即使入夜，拉斯維加斯還是燠悶。而且大道上滿是人潮，更添暑氣。

[照片是小兒子拍的。Bellagio旅館外的噴泉水舞]