史坦貝克出生於加利福尼亞州的薩立納斯（Salinas), 在史坦福大學念書但1925年退學，全力當一名作家。他的著作有《伊甸園之東》《憤怒的葡萄》《人與鼠》，等等。1962年他得到諾貝爾文學獎。他的著作顯示他是自然主義者，社會主義者和神秘主義者。下面一文是他在《伊甸園之東》寫給他的出版人兼好友Pascal Covici（暱稱 帕特 1885 - 1964）的序言。

親愛的帕特，

 你來時我正好在雕刻一個小木頭人，你說，“何不給我造個東西？”

     我問你要什麼，你說：“一個箱子。”

     “做什麼用？”

     “裝東西。”

     “什麼東西，” 

     “你有什麼就裝什麼，”你說。

好了，這是你的箱子。我有的東西幾乎都在裡頭，但還沒滿。痛苦和興奮在裡頭，好的或壞的感覺還有邪念和善意：構思的愉快和絕望，無可描述的創作歡樂。

     除了那些以外就是我對你的感激和友愛。

     而箱子仍然沒裝滿。