送女兒去荷蘭當交換學生
2012/02/26 17:51
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去年八月二十三日，我的女兒搭上飛往荷蘭阿姆斯特丹的飛機，展開在萊頓大學為期五個月的交換學生生涯。
那天晚上，我想到女兒一個人在遙遠的荷蘭，語言不通、人生地不熟的，不知怎麼地眼眶就溼了。她平常連煎蛋都不太會，現在要一個人照顧自己的生活起居，行嗎？但學習獨立就是她此行的目的，如果沒有放手讓她單飛，怎能學得會呢？
總覺得她不會照顧自己，果然當她抵達萊頓住進宿舍時，傳回來的訊息是：得了腸胃炎，可能因為喝了水龍頭的熱水（廚房的水龍頭只有冷水可以喝，熱水不能喝）。還好同去的台灣同學幫她煮了稀飯，配著水煮青花菜，這就是她在荷蘭的第一餐。
萊頓位於阿姆斯特丹南方，從阿姆斯特丹坐火車約20分鐘，是一個四百多年的古城，人口只有11萬，萊頓大學是荷蘭最古老的大學。女兒住的宿舍位置有點偏僻，離校區騎自行車還要20分鐘。在這個純樸的古城，有很多古老的石板路。居民的生活形態很健康，人人都以自行車代步，每天七點多天未亮就出門，八點半以前就開始一天的工作或上課。荷蘭是個靠海的低窪國，氣候非常詭譎多變，風大是一大特色，這就是為什麼自古以來荷蘭會有這麼多風車。這種天氣對騎自行車是一大挑戰，因為許多人的自行車前面還裝著大籃子，買菜或運貨都靠它，常常一陣驟雨來臨，或強風一刮，自行車重心不穩就應聲而倒，這些勇敢的騎士都自己爬起來再繼續上路。
萊頓的商店大都晚上六點就打烊，女兒的宿舍離商店也有一段距離，所以每天三餐都必須自己料理。環境會促使人成長，這時她從台灣帶去的食譜就派上用場了。按表操課幾個月下來大有斬獲，她從只會燙青菜，變成做得出幾道工夫菜，可以帶去party和別人分享了。
跌倒了自己爬起來
在國外是不能生病的，一來看病很貴，二來掛號要好幾個禮拜以後才能看病。有一陣子，女兒大概營養不良而貧血，晚上起來上廁所後，竟然昏倒在浴室，過了一、兩個鐘頭醒過來，才知道自己昏倒了。消息傳來，作媽的覺得很心疼，但無法親自照顧她，只能為她禱告，求神看顧她。還好她學會了燉雞湯，給自己補一下才好一點。她也騎車摔倒過好幾次，有時候膝蓋皮破了，就自己擦擦藥。最近的一次摔得比較嚴重，肋骨可能撞到龍頭，覺得很痛。她也沒去看醫生，一直忍著。
除了照顧自己身體，交換學生在課業上的學習也是一個挑戰。荷蘭的語言是荷蘭語和菲士蘭語，但國際學生的課程是用英語上課。女兒修了兩門課：認識荷蘭和西洋藝術史。老師上課說話速度很快，一開始女兒會跟不上，後來聽了我的話，上課錄音下來，回家再聽一遍，不會的地方反覆聽，後來終於能大致聽懂，考試的成績也還不錯。她說有的國際學生因聽不太懂就上課一直玩手機或電腦，放棄了學習，真是可惜。
交朋友也是作交換學生的目地之一。萊頓一學期有600位國際學生，各種聯誼活動非常多，是交朋友的好機會。女兒還參加了當地的國際教會，在那兒認識了許多來自世界各地的主內弟兄姊妹，經常一起查經、分享，或出去玩，不但使靈命增長，也建立了單純而可貴的友誼。國際學生中人數最多的好像是韓國人，女兒交了好多韓國朋友呢。
旅行也很重要
作交換學生的地點很重要，如果在一個交通樞紐之處，課餘之暇可以拜訪鄰近國家，增廣見聞。荷蘭就是這樣的地方，它位於英國以東，法國、比利時以北，到哪裡都很近，可以安排短期歐洲旅遊。這也是作交換學生的一大收穫吧！女兒就去了比利時、倫敦、羅馬、布拉格等地。由於位處樞紐位置，從阿姆斯特丹到歐洲主要城市來回的交通費都不貴，例如坐Easyjet的飛機去倫敦來回只要約台幣3000元；坐高級火車去巴黎一趟也只要約台幣3000元（因為很早就訂位）。如果沒有這些條件，平常要暢遊歐洲還真不容易呢。
幾個月下來，女兒好像成長了不少。到學期結束，一月初的時候，我們全家去荷蘭和她會合。女兒來機場接機，我看到她的眼淚在眼眶打轉，想必這幾個月經歷了不少的磨練。接著我們一起在歐洲自助旅行了十八天，所有的行程安排、一路上的買票、問路、點餐，全都由她負責。我感覺到她真的長大了。其實我當初希望她能當交換學生十個月，應該有更多收穫。但考量到女兒的男朋友在台灣，倆人分隔兩地太久不好，所以她選擇只去五個月。
上帝所安排的都是最好的。感謝主，念師大的女兒可以用師大的學費去荷蘭當交換學生，至於生活費，教育部和師大都有獎學金補助，減輕了家長的負擔。磨練是送給孩子最好的禮物！讓他們儘早學習面對生活中各種問題、解決問題，相信一生都受用不盡！
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