彩虹之約的省思

今年開始，我使用華宣出版的《與聖經有約》來當作每日靈修材料。為什麼會選用這本？因為它可以幫助我克服惰性。它一共有366篇，一天一篇，按照聖經卷書順序，精選每卷重點，一年可把整本聖經重要部份讀完一遍。雖然這不能取代精讀整本聖經，但一年下來也會蠻有成就感的。而且這個較簡易的教材可以吸引兩個女兒固定讀經，因此我們三人就一起用這本書來進行每日讀經了。

我喜歡這本書的另一個原因是，它的兩位作者之一是知名作家楊腓力(Philip Yancey)，他非常具有人性洞察力，其著作《恩典多奇異》(What's So Amazing About Grace)和《尋神啟示》(Reaching For the Invisible God)我都非常喜歡。在這本書中，他同樣給了我很多啟發。

讀創世紀很快就來到神和諾亞所立的彩虹之約。在這之前，「耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。耶和華就後悔造人在地上，心中憂傷。」（創六：5-6）公義的神無法再容忍祂所造的世界充滿暴力，決定要毀滅祂所造的。還好挪亞與神同行，是個義人，因此神使諾亞和他全家八口得以倖免，他們遵守神的指示，耐心建造方舟，使他們安然渡過洪水和風暴。

我們讀聖經，就會發現神不但是大能的神，也是充滿感情的神，跟其他宗教所認知的大不相同。有一位宣教士斯托得(John Stott)曾在其著作《當代基督十架》中寫道：「在這真實苦難世界，人怎會去敬拜一位本身免於苦難的神？我在亞洲各國，曾經進過不少佛廟，恭敬地立在佛像前，只見他雙腿盤坐，雙手疊起，雙目緊閉，嘴邊略現一絲笑意，臉上一副遙不可及的表情，與現世的苦情隔絕。」

聖經裡的神卻不是這樣。在人類早期，祂絕不是一位不愛管事、不聞不問的神。祂像是一位時刻與子女親近，甚至守候在兒女身旁的父親。當他所造的人類日趨敗壞，到了無比危急的關頭，「聖經以前所未見、最沈痛的一句話，對這景況做了總結：『耶和華就後悔造人在地上，心中憂傷』。在這句陳述背後，隱含了為人父的神，所感到的一切震驚和悲傷，」楊腓力寫道。

神要毀滅祂所造的一切，祂的心有多憂傷！欣慰的是，還好有諾亞一家始終行在神的正路上。「終於，神有了可以建造的人，」楊腓力說。當洪水退去，舊的世界消失，新的生命再次萌芽時，神與諾亞立約，祂說：「我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了……我把虹放在雲彩中，這就可做我與地立約的記號了。」（創九：11,13）

以前我讀經讀到這裡，還不太明瞭這個彩虹之約的意義。楊腓力提醒我們，在這個約定中，全能的神願意自我約束，允諾一件事：神不再毀滅所有的受造物。這可不是一個輕易的允諾，因為祂是公義的主，恨惡罪惡是祂的本性，可是他卻願意以全然毀滅之外的方式，來處理世上的邪惡。「神就像一位逃家少年的父親，強迫自己扮演一位等候孩子回家的父親。此後，另一起遠古時代的人類背叛－－巴別塔事件，繼續試驗神立約的決心，結果祂信守承諾，沒有因此毀滅萬物，」楊腓力說。

神是守約的，但人是背信的。人持續犯罪的結果，神暫時忍耐，不再用洪水氾濫來毀滅全地，反而讓自己的獨生愛子來到世上替眾人贖罪，使人可以再次與祂和好。而祂是三位一體的神，所以也等於這位長久忍耐的父親，為了挽救孩子而自己捨命。

我們的神絕不是高不可測、冷漠無情的神。相反地，祂是一位受苦的神，甘願為世人受盡痛苦。「祂放下自己不受痛苦的特性，進入這有血有肉、眼淚與死亡充斥的世界。祂為我們受苦。在祂受苦的亮光中，我們的苦難變得愈來愈容易面對，」宣教士斯托得說。

原來彩虹之約，就是恩典之約。