聖經中存在許多傳說,這些傳說是當時認識上帝的智慧者通過口傳所得到的資訊把他們認為對上帝真實的部份記載下來。舉幾個重要的例子給各位神棍分辨哪一類的經文片段是屬於傳說的部份。
例如新約聖經馬太福音四章1至11節,這是著名的耶穌受魔鬼試探的故事。主角有兩位,一位是魔鬼,一位是耶穌,但文章卻清晰記載著魔鬼和耶穌之間的對話。倘若這是真實被紀錄的歷史事件,那麼我們要問,誰在耶穌和魔鬼的現場紀錄這事?很明顯,沒有第三者。那麼這故事若是真的,就是耶穌大嘴巴,之後和門徒或曾經和耶穌接觸過的人說:「有一次魔鬼試探我,把我帶到...」。或是魔鬼和人們說:「有一次我試探耶穌,把他帶到...」。無論是耶穌說的版本或是魔鬼說的版本,後世的讀者要如何相信這內容因為目的性而對照的真實性呢?
另外一個例子是馬太福音二十六章和路加福音二十二章記載耶穌在客西馬尼園的禱告。這裡提到門徒睡著了,耶穌要門徒警醒禱告,不是監看耶穌。請問在門徒都睡著或是門徒專心禱告的情況下,誰在觀察耶穌的言行,紀錄到耶穌的禱告詞和耶穌汗珠如大血點的景況?是賣主的猶大?(當時醒著的門徒只有猶大,猶大可以在最後背叛耶穌到耶穌死亡猶大自殺的這短短約一天的時間告訴其他人這個故事?)
不只是新約聖經許多關乎耶穌生平的故事,舊約中也有許多這類的故事。例如,摩西在西乃山上領受十誡,摩西遇見在焚而不毀的荊棘中遇見上帝,以利亞微聲中的呼喚,約拿在魚腹中的禱告等。這些故事的特徵,都是發生的現場多數只有一人。
傳說的故事是編撰的?是也不是,傳說必定有編撰的成份。傳說的故事是不真實的?不一定,真實的故事有時透過傳說的寫法更能發揮其宗教上的目的。信徒會因為這些聖經片段而降低對聖經的信賴?不會,也不應該。我們透過書寫聖經的聖徒所記載的來認識聖徒所認識的上帝,這內容是當時的聖徒相信且領受的,透過他們的紀錄我們得以在不同時空認識同樣那一位上帝。要如何教導信徒分辨哪些片段是真實的歷史,哪些片段是詩歌或劇本的創作文體,哪些又是傳說呢?不,我們不教。這太辛苦了,也會造成牧會上的困擾。作為神棍,我們自己知道這事就好,對於信徒,聖經所記載的都是歷史。




