記憶裡的視覺，味覺，和嗅覺通常在同一鍋湯裡熬，越熬越濃，久了之後再簡單的滋味也就化在一起熬出味了。偶爾浮上心頭，竟也難分倒底是視覺味覺還是嗅覺在挑動你的神經。

上的小學離家不遠，途中只消過一座紅綠燈。以前的孩子軔性夠，不要說像我們這種家離學校不太遠的，就是隔著半座城的小朋友一樣是打小一就自己走路上下學，從來也没聽過有什麼人是父母帶著的。那時候父母真要來學校了，通常是闖了禍，事情大條了。所以在學校還是不要看見父母好些。

每天這樣在學校和家裡來來回回的路途中，就有這輛小小的推車。老闆就住在巷子裡，每天下午帶著薰黑的厚綿手套，在巷口用一個大大的圓鐡筒燒煤炭賣烤番薯。鐡筒裡烤著的番薯論斤賣，你自己挑一條之後他在小秤子上秤，有時候用牛皮紙袋，有時候就用報紙包了給你。在天冷的時候，剝開那個熱騰騰的番薯，看著它直冒煙，那現烤番薯的香氣混著紙香，然後就這樣邊啃番薯邊晃回家。

這樣簡單的滋味對現在的小孩子來說大概没什麼吸引力了。小時候番薯的種類也没像現在這麼的多樣性，没什麼紫薯橙薯紅薯，就是一般黃色的那種。吃烤番薯也不像現在要灑調味料，要塗奶油，要加起士。真的是什麼都没加的，連鹽都没有。

制服口袋上繡的號碼，當了六年的代號，以前倒背如流，現在却是怎麼也想不起來了。以前推車老闆住的那條巷子早拆成了大馬路。這種簡簡單單的好滋味，現在大概也不多見了。

只是偶爾還會想起那個小小孩和他冬天裡紅通通的兩頰。會想起他背著黃色書包的小背影，兩條圓滾滾的小腿晃呀晃的。會想他雙手捧著的那條直冒煙的烤蕃薯，和那道冬日裡暖暖的，埋在記憶深處的極簡滋味。

番薯在美國也到處可見，不過却是一致公認最常被叫錯名字的東西。現在在美國超級市場比較常見的其實是sweet potato。不過一般人常常也把它叫作yam。這兩種東西雖然都屬於根莖類的農產品，不過完全不相干。真正的yam的皮比較深褐色，有點像樹皮。長像其實比較接近山芋的那個模樣。貨真價實的yam比較難找，市場上有蠻多標作yam的實際上是sweet potato。這兩樣連近親都算不上。sweet potato和牽牛花是同一族的，yam則還比較接近洋蔥大蒜一脈的。在美國市場裡sweet potato和yam的張冠李戴純粹又是積非成是，行銷上的美麗錯誤。

這道菜是我有次請客開菜單時開出來的。它的賣相不錯，請客時上得了枱面，不過又是一道可以讓它「自己去照顧自己」的菜。它前置工作作完之後你就可以讓它進烤箱去烤，讓你可以有空閒去作其它的菜。原料作法都不複雜，也挺好吃的。

紅番薯數條。看番薯大小和烤盤大小來決定條數。作這種菜不用再和其它的原料配合，彈性其實很大。不過選番薯的候盡量選中大尺寸，頭尾的粗細也不要差太多的，等一下切起來會比較好看。

番薯表皮仔細洗乾淨，帶皮切成薄片。

拌一點橄欖油和黑砂糖。我這裡用的調味料是塩，黑胡椒，檸檬汁，paprika和nutmeg。nutmeg對這種稍微帶甜味的菜餚很是有弔味的功用。

後院採的新鮮的rosemary和sage。没新鮮的用乾的也無妨。不喜歡這兩樣香草的味道用別的香草也没關係啦，反正只是要取那個香味。

用手混一混，把橄欖油和調味料混勻。小心一點別把薄片弄碎了。

烤盤一個。

烤紙一張。

把剛剛混了橄欖油和調味料的紅番薯薄片一層一層擺好。

上頭灑一點剝碎的pecan。

放一點奶油。

這個等一下要直接上桌的，所以烤紙在烤之前要先整容一下，等一下才上得了枱面。我這裡兩側邊緣內折。然後從兩頭捉起來，扭結，把結壓到下面去。

剛剛拿來提味的rosemary不能吃，拿掉。sage烤過之後其實蠻香的，也可食。把它擺回去。

進烤箱，先把紅番薯烤熟。我這裡用了375F烤了50分鐘左右。溫度高的話時間也可以短一些。怕pecan烤焦了的上頭也可以再蓋一張紙烤。

紅蕃薯烤熟之後上面灑刨成粉的parmesan起士。

再烤個10來分鐘讓起士上色就可以了。

帥吧，當你在忙別的菜的時候，這道菜自己也烤箱裡默默的自己照顧自己。非常自立自強哩。這也算是童年記憶裡報紙包烤番薯的宴客版吧。

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