2014的七月，暑假開始了。

七月，放下手邊例行的工作，像學生放暑假一般，難得有一些純屬於自己的簡單的生活，心滿意足呢。

工作時，每天都是按計劃的，七月飛離台北，日子中不要「計劃」了。沒有時間表才能真正的放鬆。大方向還是有，比如說：哪個地方想去看的、哪個餐廳想去嚐嚐的。即使如此，仍是順其自然，不強求。

在紐約上教堂倒是方便。

紐約市，最初是荷蘭移民、英國清教徒移民抵達，二十世紀初又有大量信仰天主教的愛爾蘭裔、義大利裔移民登岸，所以基督教堂及天主教堂林立，假如主教關閉一座教堂也無可厚非。但眼看一座百年老教堂被推土機打垮拆除，內心還是很落莫與不捨。

客居紐約時，都是在東14街靠近1 Ave第一大道的「聖母始胎無染原罪堂」參加彌撒，這個教堂這幾年教友增加不少，因為主教命令東12街的天主堂關閉，教友則合併到14街來望彌撒。

東12街被拆毀的教堂舊照 (照片取自網路)

東12街的天主堂是Church of Mary Help of Christians堂，暫譯「聖母瑪利亞護佑堂」。這個暑假我來紐約時，它已完全消失了，被怪手剷平，成了個大地洞，長度有東11街到東12街整個block的面積。看到這景象心中無比難過。

這教堂是1898年時天主教義籍慈幼會(Salesians of St. John Bosco Order)修會的神父們為大量湧入的義大利移民興建的。那是愛爾蘭移民與義大利移民相互敵對，關係緊張的年代。當時為避免與愛爾蘭裔的天主教移民發生衝突，義籍神父們被迫將教堂一樓由愛爾蘭移民使用，義大利移民只能在地下室參與彌撒。

1918年時教堂在東12街440號擴建為照片中的教堂。六零年代義大利移民陸續遷離East Village地區，教友人數逐漸減少，2006年教會辦的學校關閉。2007年紐約總主教宣佈該教堂與東14街的「聖母始胎無染無原罪堂」合併。不過教堂還存在，直到2012年我們還去過，只有西班牙語的彌撒。他們的教友也曾經努力地爭取，希望主教不要關閉教堂。鄰居們也希望教堂不被拆除。但教堂的地已賣出，2013年夏天教堂開始拆除。這個暑假我們再看到的,就是這樣一個挖掘的地基洞。

上圖: 2013年拆除時 (照片取自網路)

下圖: 2014年老教堂整個消失

威尼斯是教堂最密集的城市，相對的有許多關閉的教堂，但仍都屹立著，有些改做他途，成為藝術展場、劇場或小型博物館、音樂廳。它們的存在對周遭居民的感覺是溫馨的。紐約這個城市有著多少移民的歷史，將近百年歷史的教堂即使關閉，仍是個歷史建築，也與周遭的建築外觀協調。但整座拆除重蓋商業大廈，無法想像日後新建玻璃帷幕大樓高聳而立帶給整條老街的突兀感。真是可惜啊!

(可參閱網站:

http://evgrieve.com/2013/08/demolishing-96-year-old-mary-help-of.html)