翌日，傑拉爾一個人要到圖書館借書去。



"我出門囉..."

"嗯!路上小心!"

"爸爸掰掰~~~"

回望抱著女兒佇立在門口的艾爾莎，傑拉爾向她們揮揮手，便提著借閱的書籍往馬格諾利亞圖書館去。

小女孩靠在艾爾莎身上抱著她的脖子，對著遠去的父親揮著小手。


"記得六點前回家吃飯喔!"

艾爾莎朝著已經離去的男人背後大喊一聲，男人沒有回頭，只是舉起手在耳邊揮了一下。

"媽媽!爸爸要去哪裡?"

"爸爸要去圖書館喔!"

"圖書館?"

"嗯!那裏有很多很多的書喔~艾澤莉爾表現好的話，下次爸爸媽媽會帶你去.......!?"

與此同時，艾爾莎敏銳的直覺感知到一股不平靜的視線。



有什麼人嗎?......



她抱緊了女兒，朝四周看了看，警覺的視線不禁讓人聯想到置身在荒林中，隨時注意周遭可能會突襲而來的掠食者的羚羊一般，緊張的提高警覺。

"......"

"媽媽?..."

十幾秒鐘後確定那股視線從自己的警覺範圍內消失後，艾爾莎放下了警戒的心。

"怎麼了嗎?"彷彿注意到母親臉上的表情變化，艾澤莉爾也朝著母親所望著的方向看，但是她也沒有特別注意到什麼不對勁。

"不...沒什麼..."

拍拍女兒的背，艾爾莎才帶著她步回門內。

最後，她再度朝門外的景色掃視一遍後，便把視線收回屋內，將外門鎖上。




"那位就是....妖精女王嗎?....那麼那個男人就是....."

距離艾爾莎的家一百公尺遠處，有個暗影躲在方形的花圃後方，盯著他們看。

"我一定要...."

米色的斗篷下，幾絲金髮垂在白皙的男性俊顏邊。

他握緊了右手的拳頭，像是為了達成什麼目的一樣，翡翠色的虹膜燒著熱烈的火光。

下定了決心之後，他開始邁開腳步，朝傑拉爾的方向追去，旅行用的簡易背包在他背上趴達趴達撞擊著他的背。





"早安啊!"一踏入圖書館，傑拉爾就朝著一年邁的矮小男性打聲招呼，他正爬在梯子上把一本書塞進最上層的書櫃裡。

"早啊!這麼早就來借書啦!"老管理員回過臉朝著常客禮貌的招呼。

"嗯!"傑拉爾邊說邊把紙袋遞到櫃台邊"抱歉!昨天被女兒纏著，拖延了一天才來還書...."

"哈哈哈...沒關係沒關係....."

老管理員爬下樓梯，乾枯的四肢以極度緩慢的動作，小心翼翼的一階一階移動。

"小孩子麻....就多多陪著他們...."

"是啊...."

"女兒多大啦?"

"四歲了..."

"這樣啊...很快呢..."老先生接過傑拉爾遞來的厚重紙袋，將裡面的書本拿出來。

"怎麼樣?.....還算好教吧?艾爾莎有沒有忙翻了?"

"哈哈....還好啦!和其他人的小孩相比，艾澤莉爾已經算很乖了!艾爾莎已經省下很多精神和體力了!"

"沒有帶去公會啊?應該會很熱鬧吧?"

"呃不了....那樣的話會更吵的.....妖精尾巴的屋頂都已經快要被掀起來了!"

"哈、哈哈哈哈!有什麼關係，反正小馬快退休了不差這一次吧?!"

"這個嘛...."傑拉爾搔著腦袋，做出膽怯的表情 "是盡量不要造成會長的困擾啦...."

想想以前，據艾爾莎說，納茲和格雷兩人的單挑獨鬥經常會演變成群體的大亂鬥，十之八九都會造成公會內的公共器物損毀，害的會長得經常請人來修理，或著是花一大筆錢訂購新的桌椅。

何況這次公會內增添了不少年幼的新成員，公會建築物損毀的狀況又更加嚴重了，他壓根就不想把女兒帶往那種混亂的地方。

所以艾澤莉爾有九成的時間幾乎都待在家裡而不是在公會，很少到公會露面。



"我待會再把書拿過來!"稍微聊一下後，傑拉爾離開了櫃檯，將紙袋留在老先生手邊。

"好好好....你慢慢看喔..."



"叮鈴...."當傑拉爾剛離開沒多久，門口的風鈴又響起了接客的鈴聲。

是一位披著米色斗篷的年輕男子，老先生沒有見過他。

"歡迎光臨..."老先生禮貌地打招呼，但年輕人沒有做任何的回應。

"......"

年輕人筆直地朝著圖書館內部直走而去，好像他已鎖定目標似的，完全不看館內導覽或介紹。



沒看過的年輕人啊.....



老人摘下老花眼鏡，朝著一頭金髮的年輕人背影看去....

他稍稍打量之後，就不再去理他。

"算了...."

他拿起羽毛筆，沾了點墨水瓶裡的墨汁之後，翻開傑拉爾借閱的書本最後一頁，在上面的紀錄紙上畫上記號。




"唰...."

書本泛黃的頁面在傑拉爾的鼻腔前飄出淡淡的霉味，老舊書皮的質感早已凋零，書背的燙金字體幾乎已經被抹去，整體看來書況大不如前，不過還是算勉強。

藍髮的男人對書本的狀況卻似乎一點也不以為意，只對內容有興趣的他不太介意書本的外表如何破爛或骯髒，重點是這本書的內容能帶他經歷什麼樣的冒險。

"嗯?!....."

視線的一角，某個生物正躲在另一書櫃附近窺探自己。

"....有什麼人躲在那裏嗎?...."

傑拉爾喃喃自語，右手準備凝聚魔力...

"咻....."花不到一秒的時間，紫色的魔力在他的手掌中逐漸凝聚成一條蛇型的生物。

考量到圖書館裡還有其他的使用者，為了避免發出聲音驚動到別人，傑拉爾還是決定用點小魔法好讓那個傢伙定格一段時間。

"時間設定八分鐘!.....去吧!束影之蛇!"

"嘶!..."

手掌貼上的書櫃，平面的蛇身很快的就沿著書櫃攀爬過去......


然而這位年輕人根本就沒有注意到自身的威脅，堅定的翡翠色雙眸自始自終沒有從那位穿著風衣的藍髮男人身上移開，如同釘死在牆上的畫一樣，框內的中心點就只有那個男人。

他注視的那個男人在櫃前佇立了好一段時間，拿了幾本書在手上，前前後後翻了幾頁，中意的就放一邊，不中意的就塞回架上，而後又另外挑選了幾本書，重複先前的篩選動作。

唯一不太一樣的，就是他突然在閱覽某一本書的時候停止了翻頁的動作，好像書中內容有什麼吸引了他的目光似的，他盯著書本好一段時間，之後被身影擋住的另一手像是累了似的放到架上，而他才繼續翻動下一頁。

除此之外沒有其他地方引起他的注意了。


"啪!"

他闔起了最後篩選的一本書，並且很遺憾的它並沒有入選被放回了架上。

藍髮的男人抱起了書櫃旁邊挑中的幾本書，抱著它們並準備要離開似的，年輕人正打算要跟上去的時候.....


"欸?......."....腳....腳不能動了?

不只是腳不能動，他全身上下連根手指頭都無法動彈，彷彿他的身軀被注入了泥漿一般，除了眼球可以轉動視線之外，他像個雕像一樣保持著現在的姿勢站著。

這種像是跟蹤狂般的姿勢....



"那傢伙在幹嘛...."

"好噁心喔!好像在偷窺誰一樣..."

耳邊傳來幾個女孩厭惡的低語，年輕人知道自己中了魔法，但是他根本無從得知自己是什麼時候被施了魔法，這魔法會禁錮自己多久他也不曉得，只知道他自己現在很緊張，手指正在顫抖。

他縮著身子躲在書櫃後方把頭探出來，貼著書櫃當遮蔽物的模樣真的是像極半夜偷偷摸摸跟蹤女孩的變態。

倒不是因為女孩們對自己正在擺出的怪異姿勢所投來異樣的眼光和評語緊張，而是因為他想要把握住時間找那個男人談話。

那個...曾經是擔任過聖十大魔導士的男人 - 亟克˙雷音。



拜託....快點動啊....


他努力地想要移動腳步，但魔法的束縛力比想像中的還要強，他一點辦法也沒有。

"嘶嘶....."

"?!"

等他聽見了宛如毒蛇的吐信，年輕人嚇得趕緊轉動視線，要是他身邊有真的蛇，被咬上一口可就完了。

不過等他的視線轉動半天，卻無法從可見範圍內找到任何疑似蛇的影子......一直到他看到了自己的影子被一圈又一圈的紫色條紋纏住。



這、這是什麼啊!?.....



"嘶嘶..."

年輕人在心底大叫，他的腳下，從光線透到大理石的地面上的影子正被一條蛇給死死纏住。

那條蛇全身紫色，一雙紅色的虹膜中央，束成縫的黑色瞳孔正帶著邪惡的威嚇盯著年輕人的臉龐，彷彿在說"你要是敢動一下我就勒死你"的恐嚇警訊。



可、可惡.....



年輕人毫不畏懼，他咬著牙根使出力氣想要爭脫蛇的束縛。

"叮鈴...."

"下次有空再帶女兒過來啊!"

"我會的!"

一樓的大廳已經傳來的開門的鈴聲，顯然那個人已經辦好了借閱手續，正準備離開了。


可、可惡...快、快動啊.....


"嘶...."根據設定的時間，八分鐘已經到了，束影之蛇隨即慢慢如燒毀的木炭般，化成煙灰消逝....

"嗚......嗚哇!!!!"等束影之蛇一消失，年輕人差點摔了個跤。

他踉踉蹌蹌的撐起身子，隨即趕往門口想追上剛才那個男人的腳步。



"年輕人!圖書館裡禁止奔跑啊!!!"

坐在櫃台邊，老人見到剛才的年輕人從他眼前慌慌張張地跑著，他趕緊制止的大叫。

"抱、抱歉!!!我有急事!!!"

在走廊飛奔的年輕人顧不得管理的規定，他只想趕快追上那個男人，除此之外他也不管自己的腳步聲帶給其他圖書館裡的客人造成多大的噪音，自顧自地奔出圖書館大門。

"噹啷!!!"

玻璃門毫不客氣的被使用者大力推開，害得風鈴狠狠地撞上自己的玻璃鄰居，痛得大叫起來。

可惜它來不及對粗魯的年輕人來一頓痛罵，他就已經跑到大街上去了。



"呼、呼......呼、呼.....可惡!跑到哪去了?"

究竟是那個人用了甚麼樣的魔法，可以在短短的時間內讓他完全從圖書館外的大街上消失無蹤，找不到一絲相似的影子。

年輕人左看右看，氣喘吁吁，周遭的人來來回回從他身旁經過，就是沒有他要找的那個人影。


"可惡!我不會放棄的!!!"

年輕人又再度邁開腳步，朝前方奔去，按照道理講，那個人應該會先回到家去才是，那就趁他進到家門以前碰到他就行了!!!

"喝啊啊啊啊啊啊!!!"他在街道上開始奔跑了起來。

而他要找得那個人，卻其實還在他身後.....




"先生...那位年輕人您認識嗎?"

"哦不，我第一次見到他..."

從圖書館大門邊的洗手間出來的傑拉爾，又再度回到了櫃檯邊，他的紙袋還留在那裏。

他把書交給老管理員登記好之後，準備要先行離開，而恰巧也有一個男人剛登記好書本要離開圖書館，他心生一計，就乾脆先到洗手間去了避開，看那個傢伙是不是在找自己。

就結果看來，他好像真的是盯上了自己，雖然看起來不像什麼壞人，但還是謹慎點比較好。

"應該是外地人吧!這鎮上的孩子哪個我沒見過?"

"也許吧...."


那個傢伙應該以為我已經出去了吧......



傑拉爾著手準備要收回他的喜愛。

"真是個冒失鬼!圖書館裡已經豎立牌子禁止奔跑了!他難道沒有看見嗎?"

老管理員抱怨著，他最討厭的就是不遵守規矩、給圖書館寧靜的環境帶來噪音的傢伙。

"還沒有哪個孩子敢在我面前這樣囂張地在圖書館裡奔跑，他還是頭一個!.....下次再遇到他，我一定要罵他一頓!"

"好好好....這次算了吧!我想他應該不是來圖書館裡看書的..."

面對老人的憤怒，傑拉爾只是好言相勸。

"唉~最好別來了!"

"哈哈....那麼我走囉!"抱著紙袋，傑拉爾轉身就要離開圖書館。

"嗯嗯!幫我替艾爾莎和孩子打聲招呼啦!"

"沒問題!"



"叮鈴....."

圖書館的玻璃門以原有的速度緩慢關上，門上的風鈴微笑目送客人離開。




"噠噠......"

傑拉爾以散步的速度往回家的方向去，在快接近家門口時，他索性往周遭一瞄，確定那個人沒有在附近的時候，才從口袋中摸出鑰匙。



"我回來了!"

"爸爸!!!"

一回到家，艾澤莉爾馬上從充滿水流聲的廚房跑到了走廊，迎接她最喜歡的爸爸。

"我的乖寶貝!今天有沒有乖啊!"傑拉爾放下了書本，抱住了衝往自己懷裡的小女孩，親暱的揉揉她的小腦袋瓜。

"有~~~"

"乖~這才是我們的小寶貝!"

傑拉爾把她抱起，另一手提著紙袋放到走廊邊的角落，然後往廚房走去。

"我回來了!"

"歡迎回家!"艾爾莎纖細的身影隨即映入眼簾，她正穿著圍裙煮湯，鍋裡飄出的香味挑動了他的味蕾，令他食指大動。

"抱歉!午餐還沒有好...."女人看出男人眼裡透露出的飢餓，她露出歉意的微笑。

"有需要我幫忙嗎?"體諒妻子辛苦的男人不但沒有責備的意思，甚至自告奮勇地也來幫忙。

"恩!謝謝......幫我把那邊的蔬菜切一切....."艾爾莎指了指水槽內的綠色蔬菜。

"交給我吧....艾澤莉爾你先到旁邊去....."傑拉爾放下了女兒，把外衣脫下，遞給她。

"幫個忙吧!艾澤莉爾....幫爸爸把外套拿到樓上的房間放好，可以嗎?"

"嗯!!!"

接過大衣的小女孩用力的點頭，她隨即抱著傑拉爾的外套跑出廚房，往樓上走去。

過長的衣襬被她拖在地上磨，發出沙沙的聲音，傑拉爾一點也不介意，他看著她一步步的爬上樓梯，確定她沒有採到衣襬跌倒並且順利把她的外套拿到樓上後，傑拉爾才轉身回到廚房幫艾爾莎煮午餐。





"今天有沒有什麼異樣嗎?"

"......指哪方面?"

兩人並肩佇立在水槽邊，輪番顧著鍋裡的水和一旁炒菜鍋裡的菜。

"有沒有看到奇怪的人...."

"......."艾爾莎瞄了一眼丈夫，手邊繼續攪動鍋裡的湯汁。

"比如說....有個戴著米色斗篷的人...."

".....不....我沒有見到..."艾爾莎搖了搖頭，順手關掉了炒菜鍋下的開關。

"是嗎?....."

"你被跟蹤了嗎?難道評議院又...."

"不知道....但應該不是......他看起來就是普通的平民老百姓...."

勾起令他沒有多好回憶的三個字，男人的眉頭稍微不高興得翹了起來。

"不然....又會是什麼奇怪的傢伙嗎?"

女人回想起上次那個莫名的小鬼頭，心裡希望不會又有類似的事件再發生一次。

她實在不想再管陌生人究竟是什麼來歷，有什麼正當或不法企圖，她都不希望她和傑拉爾再扯進一堆有的沒的事情裡，難道他們的生活就不能不受外界的干擾好好過嗎?

傑拉爾握著菜刀，把砧板上的綠色蔬菜以每段五公分的方式切好集中在一邊的鍋子裡，交給艾爾莎。

"誰知道呢......"

"........"她接過男人切好的綠色蔬菜，把它們倒進了湯裡。



男人的聲音越來越近，直到她感覺到頸邊感受到來自另一股呼吸所呼出的氣息，搔著她玉頸上的敏感細胞。

"傑拉爾...."

"嗯...."

從腰間感受到男人手掌緊握的力道時，艾爾莎的唇上也傳來另一股的壓力和略為冰涼的柔軟觸感。

"唔......"

二人僅存的甜蜜時光傑拉爾怎麼能不多加把握呢?

趁著他們的小電燈泡還在努力地慢慢爬下樓梯，傑拉爾輕輕啃咬著心愛女人的薄唇，鼻尖相互磨蹭，將視覺的功能關閉，用敏銳的嗅覺細胞去奪取對方的味道，即便那是早已摸透和聞過不下數百遍的氣味，他們還是百嚐不膩。

難得他們白天的時間有這麼一點短暫的獨處時光，二人暫時止住了話題，除了沉浸在對方的吻和味道之中，他們暫時也不想去想別的事情.....否則他們的時間大半都被占用走了，每天都剩不到多少的時間可以親暱。

"呼...."

她稍稍和傑拉爾分開以喘口氣，但是傑拉爾只讓她喘不到一秒的時間又再度封死了她的口。

"唔...."女人的手指在男人的肩膀上深深陷入.....而後在聽到某個聲音之後緩緩鬆開....




"咚....咚...."

廚房外的樓梯傳來間距頗大的腳步聲....。

傑拉爾緩緩睜開眼皮，面前是艾爾莎染著紅暈的臉蛋。

"呼....先這樣吧....."

"嗯...."


溫存了一段時間，知道他們得分開的時刻正在倒數，他們趕緊接回剛才的話題。

"希望不會是銃著艾澤莉爾來的...."

"應該不是吧....他是跟著我到圖書館的...."

"那就好....近來我有點擔心，最近兒童拐騙的事件也不少..."


"爸爸!!!我放好了!!!"

衝進二人世界裡的幼雛朝著雙親得意的宣揚著自己成功達成的任務，傑拉爾自然而然的勾起獎勵的微笑表示肯定。

"喔!真的啊!艾澤莉爾很棒喔!....."

"嗯!"

父親的大掌在她頭頂下揉了幾下，得到肯定的幼雛這下做事又會更起勁了!


"好啦!準備吃飯囉!!!傑拉爾!你帶著艾澤莉爾把碗筷先擺好吧!"

圍著圍裙的女人對著丈夫和女兒發號施令。

"沒問題!來幫我吧!艾澤莉爾!"

"嗯!!!"

當傑拉爾從窗邊的櫥櫃拿出碗筷時，視線恰巧注意到了窗外的某個影子....

"........."

麻煩的傢伙.....還真是衝著我來的嗎?....



"爸爸!......爸爸....你在看什麼?"女兒歪著頭，看著爸爸不明所以得盯著櫥櫃發呆一下。

"不.....我正在想事情..."隨便編個理由騙小孩，對男人來說再簡單不過。

"想什麼啊?..."但是麻煩在後面，就怕小孩不會就此罷休的一直追問下去....

"想艾澤莉爾以後長大了...爸爸會捨不得你..."

"少噁心了!"插話的是艾爾莎，她裝出一幅厭惡的模樣嫌棄傑拉爾。"我還比較擔心要是她長大以後吸引一大票中看不中用的追求者!"

"對吼!......呃....不過說不定艾澤莉爾長大以後像妳一樣暴力.....嫁不出去我就要傷腦筋了!"

"誰暴力啊!!!"

正當傑拉爾醒悟似的用握拳的手翹著另一隻手時，他心愛的女人已經化成了兇猛的母老虎正對著他張牙舞爪。

"欸?沒有嗎?.....納茲他們都這麼說欸..."男人故意裝出無辜的樣子。

"傑拉爾!!!!別跑!!!"

"傻瓜才會停下來!...."

"給我佔住!..."

"..........."


兩個成熟的大人在狹小的空間上演孩童的鬼抓人遊戲，從廚房追到走廊再追到客廳，艾澤莉爾看著她爸爸像是老鼠躲貓一般，這裡閃那裡躲，直到她聽見了她父親傳出被母親逮到而發出的哀嚎聲。

"好痛!!!.....艾爾莎住手啦!.....耳朵很痛欸!!!..."

"再跑啊!....我看你還能跑多遠!!!"

"好啦、好啦!....我投降、我投降!!!...拜託你不要再捏我的耳朵啦!!!....痛啊!!!...."

"........"

聽見爸爸發出慘叫的瞬間，艾澤莉爾似乎突然明白，這個家的掌權者好像是母親呢.....

她沒有跑去客廳看看她母親會什麼樣的方式"修理"她父親，不過也不想看，她可不想看到在自己心目中崇高的父親現在是什麼樣的表情.....



"呼...呼....看你還跑啊....在家你還能跑多遠?...."身上的女人喘著氣得意的瞪著他。

"呵...要不是外面有人我早就跑出去了...."被壓在身下的男人還不肯認輸。

"傻瓜......"女人微微一笑，左手撫上男人有著刺青的右臉，低下臉來，往他的唇上一印......



"總之還是我贏了喔......"

"哪有....這次不算啊....."



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啊~為了感謝大家真的很耐性的等了一個月
作一點小小的彌補，就在此趁還有空的時候多打囉~~XDDD

然後剛剛不小心打了一段"貓躲老鼠"....想想好像哪裡怪怪的~~~XDDD