到訪時間：Aug. 2016

美國許多著名的電影都以南方莊園為背景，像是亂世佳人(Gone with the Wind)、根(Roots)、紫色姐妹花(The Color Purple)等等，讓人對莊園生活充滿想像。如果來到紐奧爾良，不妨順道前往近郊的橡樹徑莊園(Oak Alley Plantation)。在南北戰爭前，美南有多達數萬座莊園，光是密西西比河岸便有數百座。但隨著戰爭結束，仰賴奴隸運作的莊園榮景不再，莊園也逐漸沒落破敗。橡樹徑是目前對外開放的莊園之中，較為人熟知的。它的名字來自大宅前的小徑，小徑長800呎(240公尺)，兩側各有14棵橡樹。這些樹種植於18世紀初，在大宅建造前即已存在。參天古木在小徑左右伸出枝葉，頗有庭院深深深幾許的味道。當時的地主羅曼(Jacques Télesphore Roman)在取得這塊土地後便開始興建大宅，於1839年落成。莊園的建築和景觀頗具歷史價值，故而被列名於國家歷史地標(National Historic Landmark)。

莊園有專人導覽大宅，導覽員穿著南北戰爭前的服裝，帶我們在宅內各個房間穿梭。從大宅外觀看起來，以為空間十分寬敞，但事實上比想像中略小。房間的擺設以當年的標準而言，自然是十分舒適豪華，畢竟屋主是美南富甲一方的巨賈。導覽員還介紹了莊園的歷史、屋主的生平、鬼故事和軼事，像是曾在此拍攝的電影。1994年由湯姆‧克魯斯、布萊德‧彼特主演的電影夜訪吸血鬼(Interview with the Vampire)，劇中布萊德‧彼特飾演的吸血鬼便住在這莊園。從大宅望向橡樹徑，角度不同，就有不同的風景。院中有座鐘，原來莊園一度擁有超過220名奴隸，大人小孩都有。要召喚奴隸前來，便得敲鐘。 

▲橡樹徑莊園因宅第前的巨大橡樹得名。

▲穿著南北戰爭前服裝的導覽員。

▲臥房一。

▲臥房二。

▲從大宅往外望。

▲召喚奴隸得敲鐘。

庭院中有一個展示區，讓人一窺奴隸當年的生活。小木屋是在奴隸當年住處的原址重建的，對比大宅的舒適，這裡的景況自然差距甚大。奴隸還有等級之分，在大宅工作的奴隸級別最高，其他的則等而下之。等級低的奴隸工作辛苦、工時長，而且獲分配的衣服也少。奴隸被當作商品或動物看待，買賣記錄和存貨清單上有他們的資料，除此以外，他們幾乎已被歷史遺忘。

如果奴隸生病，木屋中有一些醫藥，還有專供隔離的病房。有位Merricq醫生在各大莊園間巡迴看診，據說他最高明的是截肢手術，高明之處是截肢完病人多半存活下來。展示品之中最駭人的便是控制奴隸的工具，若不是旁邊的照 片，還真難想像如何使用。其中一項是牛軛(oxen yoke)，把它放在兩頭牛的頸上，可讓牠們共同負重，但當年卻把軛加在奴隸身上。這些工具再一次證實奴隸所受的非人待遇。 

▲當年奴隸生活的展示區。

▲用以洗衣的大鍋。

▲奴隸亦有醫藥的需要。

▲生病時的隔離處所。

▲限制奴隸行動的工具。

▲照片展示如何使用這些工具。

▲猜猜這兩座小屋是什麼？

莊園的橡樹年代久遠，這種生長在美南的橡樹(southern live oak)可說是南方的象徵。它們的樹枝往各個方向生長，有時橫空而出，有時伏地而行，千姿百態，彷彿跳著現代舞。據說這種樹全年常青，最大的可以遮蓋半個足球場。樹幹和樹枝上都附著了綠色植物，毛茸茸的像是穿了毛衣。在這幽深的樹叢間徘徊後，我們便告別了南北戰爭前的那個年代。 

▲莊園的樹木年代久遠。

▲每一株都是參天古木。

▲樹枝上有毛茸茸的植物附著。

▲樹枝往各方延伸。

▲臨別一瞥。