佛教經文很長，有的時候就像看故事一樣，不知道重點在哪裡。

祖師大德幫我們整理出一般的模式，內容包含三種，這裡遵照魏晉南北朝時期的道安法師的分類方式。

乙初　序分　　乙二　正宗分　　乙三　流通分

現在一開始是乙初　序分，但這又分成兩個

丙初　證信序　　丙二　發起序

丙初的證信序又分成兩個

丁初　先明五義　　丁二　廣列聽眾

因此現在的標題層次是乙初　序分的丙初　證信序的丁初　先明五義

這裡的五義是指信、聞、時、主、處，等下會一一解釋。

原文：如是我聞，一時，佛在室羅筏城，祇桓精舍。

這是指底下的經文乃是由結集者親自從佛處聽聞，由佛傳授，我（通常是阿難）所領受。而「如是」也有信順之義，所謂的信成就。信為道源功德母，長養一切諸善法。諸佛因地都由信生解，依解立行，因行得證無上道果，所以信是佛道的根本。

「我聞」乃阿難自稱此經文乃他聽聞而來。

通常經文前會按放這四個字，乃是佛弟子阿難在佛陀將入滅時問他將來結集佛典，一開始將寫什麼，佛陀說：「就寫如是我聞，然後講名時間、地點，在場出席的人名稱」，這樣相關的人就可以一起回憶，協助提醒、確認。這很像現在的會議記錄。

不過結集經典還有故事可談。阿難雖然是佛陀侍者，記憶力很好，又是佛陀堂弟，但他自己不用功修行，因此只有初果，當時其他許多修行人都證到四果，他們對佛陀的教化雖然聽得不多，也不見得能記得非常完整無缺，但精髓掌握到了，對於只會記東西卻掌握不到重點的人不見得看得起。當時主持會議的是由大迦葉來負責，他點名誰可出席結集經典的會議，就是不找阿難。

先介紹一點大迦葉，他是個專修苦行的修行人，他雖然服膺佛陀的教法，但也跟佛陀說按照自己的根性，就算沒遇到佛陀還是能自行證到四果。這可顯示他是個根性很利、很有自性的人。他去化緣的時候還會特別找那種極端窮苦的人，要他們用歡喜心給自己一點髒髒臭臭的爛東西，他能夠歡喜吃下，然後給對方最深的祝福。因為他了解自己的果位很高，只要有人發心供養他，都能獲得很大的果報，他希望幫那些窮人離苦得樂。

同時期還有另一個弟子專門找有錢有權的人去化緣，因為他覺得富貴學道難，自己口才好、面相佳，讓那些人看了歡喜兒來學佛，這是他樂意做的。

佛陀看到之後就跟大家說，化緣不要有分別心，遇到了誰就跟誰化，偏愛有錢人或專找窮苦人都不好。另個弟子聽了之後就改了，但大迦葉就很堅持，依然只找窮苦人，佛陀之後也隨他。

大迦葉不讓阿難去參加經典結集，阿難很難過，趕快加緊用功，靜坐參悟，到了清晨他很累很累，正要倒下去休息時忽然開悟證到四果，他才趕去會場在外面敲門。大迦葉問是誰，發現是阿難之後責備他不該來搗蛋，但阿難解釋說自己已經證到四果，有資格來參與經典結集。

真的嗎？如果真的證果可以有神通，大迦葉叫他自己穿牆透壁進來，阿難果然就進去了。開悟後他精神很好，面貌又長得很像佛陀，因此在場的人會懷疑是阿難成佛了嗎？還是古佛再來？抑或他方佛來？

阿難上昇法座，一開口不是新說法，而是「如是我聞......」，大家的懷疑才頓消，如夢初醒，開始經典結集的工作。