一代聖僧玄奘的真實傳奇，拂開歷史塵埃和神話迷霧，展現最強大的中國精神。紀錄片講述了中國唐代高僧玄奘傳奇而卓絕的一生，第一次真實再現玄奘的西行之旅，展示中國歷史上影響最深遠的精神求索之路。


這部影片記錄了公元七世紀，一代大德高僧玄奘法師傳奇而瑰麗的一生，第一次完整再現了玄奘西行取經的真實故事。玄奘是四大古典名著之一的《西游記》中唐僧的原型，他用十九年的時間，行走兩萬多公裡，穿越100多個國家，到達古代佛教發源地——印度，求學佛法。在取得極高的佛學造詣后，玄奘毅然返回祖國，翻譯佛經，頌揚佛法。在中國歷史上，玄奘西行是影響最深遠的宗教、文化與外交行動之一。


這部紀錄片不僅還原了一個僧人的冒險之旅，一次公元七世紀文化之旅的展現，同時也是大唐精神的文化探索。金鐵木導演介紹說，這是一部探索文化精神力量的紀錄片，它對中國的當下現實有一定的關照。“大唐盛世”和“大唐精神”作為內部線索，貫穿紀錄片始終。


《玄奘大師》用劇情和史實論証相結合的方式展現玄奘的一生，使影片有很強的故事性。此外，影片還包含了大量古代場景復原和視覺特效，詳細再現了一千多年前整整一個時代的歷史畫卷。盛世長安，西域的高昌古國、印度戒日帝國的都城，印度消失近千年的佛教中心——那爛陀寺等等，都是首次向世人展示。

大量應用數位特效技術是影片的一大特色，沿玄奘西行路線，首次採用數位技術還原歷史上諸多重要場景的真實原貌，數位歷史場景復原數量和規模堪稱中國紀錄片之最。北京水晶石影視動畫公司經過充分的考古論証，投入近200人的制作團隊，歷時將近半年，為影片創作了210個數字場景，132個特效鏡頭，其中46個3D鏡頭86個合成鏡頭，特效制作量堪稱目前國內紀錄片之首。