日本戰國三雄之二—平民皇帝 豐臣秀吉
西元一五三七年，豐臣秀吉出生於尾張中村一帶的平民百姓家中，乳名日吉丸。自幼聰明伶俐、善解人意的日吉丸，隨著年紀漸增，感受到戰國時期的殘暴和無奈，立志要結束整個戰國亂世。

當時他認為要統一天下必須學會各種技藝，無論什麼行業他都曾經做過，為的正是日後能一展心中的抱負。

十八歲這一年，正是他人生的契機，得以在織田信長手下任職，時任「足輕」一職。

在任職期間，日吉丸工作十分賣力，隨著今川義元的上洛，尾張頓時成為兵家必爭之地，戰前日吉丸的建議往往深得信長的讚賞，「桶狹間之役」結束後，日吉丸升任奉行一職，並且娶寧寧為妻。

墨伕之役，藤吉郎漸漸嶄露頭角，其後下美濃、攻朝倉、佔小谷城等戰役，秀吉運用其驚人的智慧和卓越的戰法屢屢立下輝煌的戰功，正式被封為羽柴筑前守一職。

天正五年，秀吉出任中國(日本一處地名)方面軍司令官，出兵爭討毛利，西日本戰線幾乎全由秀吉一人獨自負責。

東日本則由信長統領旗下各路軍司令官全力進攻上杉和武田，而後，上杉謙信中風身亡、武田勝賴兵敗自殺，東日本漸漸趨於統一。

戰爭持續五年之久，西日本的秀吉亦連戰皆捷。深知為官之道的秀吉心知狡兔死、走狗烹的道理，於是西戰線亦不敢盡全力猛攻，戰事於是開始僵持不下，並且數次懇請信長親自前往中國戰區助陣，好將這比功勞還給信長。

不料六月二日突然發生本能寺之變，信長自焚身亡。遠在中國戰區的秀吉得知此一消息之後，立刻決定自中國戰區撤兵。在全軍絲毫無損的情況下，六月十三日和本能寺之變的主謀者明智光秀決戰於天王山，光秀兵敗身亡。

信長已死，繼承者的問題頓時成為織田家最大的問題，各方司令官各自擁護自己的繼承者以示正統，最後，秀吉擁信長嫡孫三法師以令諸侯，繼承的問題到此終告解決，然而，各路司令官擁兵自重的情形卻是絲毫沒有改變，成為織田家難以解決的問題。

天正十一年，賤岳之戰正式爆發，秀吉決戰織田家首席長老柴田勝家，勝家兵敗自殺，隔年，秀吉正式迎戰生命中最強勁的對手德川家康。

小牧－長久手之戰，德川家康展現超乎常人的韌性，使得秀吉束手無策。而後，秀吉運用外交的手段迫使家康在名義上臣服其下。

和家康達成協議之後，秀吉威勢日增，天正十三年，秀吉受封為關白，八月攻下長宗我部元親，天正十八年滅北條氏，此刻，天下盡在秀吉之手。

然而，古有名訓：「馬上得天下，不能馬上治天下。」秀吉非治世良材，大名－家臣制度使得豐臣家迅速擴張起來，為了支撐這個龐大的集團，打仗成為獲取利益的最好方式。此外秀吉一心想超越織田信長的成就，以及而後愛子鶴松之死，終於促使秀吉決定出兵朝鮮。

朝鮮之役無疑是秀吉這一生最大的敗筆，持續已久的戰亂到了秀吉這個年代，好不容易才獲得和平，如今，再度發動戰爭自然得不到百姓的支持。然而，為了超越信長，出兵朝鮮已成為勢在必行之事。

回顧秀吉這一生，所走的路均為延續織田信長「天下布武」的政策，秀吉彷彿像是信長的影子般，隨信長而起舞，直到本能寺之變發生後，秀吉才慢慢脫離信長的陰影。

然而，「信長的繼承者」這個重擔幾乎壓得秀吉喘不過氣來，朝鮮之役無疑是向世人宣告超越信長的必然之舉。

戰役初期，日軍攻勢相當順利，朝鮮軍節節敗退，直到明朝大軍正式介入之後，戰局開始起了些微的變化。

而後，韓將李舜臣的英勇奮戰更使得日軍開始無法繼續先前的攻勢。三十四萬的日軍一投入朝鮮戰場，龐大的兵力幾乎完全被分散掉。日軍一方面得應付朝鮮軍及明朝大軍，另一方面還得應付由民兵組成的游擊隊。

此外，日軍戰艦又屢屢被毀，糧食、兵力和武器的運輸頓時成為日軍最大的問題，加上國內反戰意識開始高漲起來，太閤秀吉不得以之下開始實施戰前軍事管制，嚴禁士兵戰前脫逃，在這段期間，身在日本國內的秀吉智謀盡索，卻始終無法阻止日軍的潰敗。

文祿二年，平壤之戰爆發，日軍大敗，和朝鮮軍正式議和。

慶長元年，日軍再次出兵朝鮮，此刻的秀吉已抱病在身。

慶長三年，秀吉病重，臨走前召集五大老、五奉行，將獨子豐臣秀賴正式交由十人照顧，八月，秀吉病逝於伏見城。從平民到關白，波瀾壯闊六十二載，到此終於畫下一個句點。

回顧秀吉這一生，從一介平民躍升為關白，這在日本歷史上是絕無儘有的。

信長口中的猴子，以其驚人的智慧和謀略為信長立下無數汗馬功勞，得以不斷升遷。天王山之役，秀吉更投注其一生心血，一舉戰勝明智光秀，成為世人眼中信長的繼承者。

嚴格說來，秀吉的成功和信長有很大的關聯，年輕時的秀吉走遍全日本尋找他心目中理想的君主，最後，卻看中剛剛起步的尾張之虎織田信長。當時的他就毅然決定投入信長的麾下，兩雄相遇，開始激發出智慧的火花，得到信長另眼相看的秀吉，在信長的刺激之下，智慧和謀略也不斷地增長，為了幫助信長一統天下，秀吉貢獻出他一生的心力。

然而，堪稱軍事天才的秀吉卻非安邦定國的良材，朝鮮之役使得天下人心逐漸歸於德川家康，此外，豐臣家的文臣武將更是鬥爭不斷消耗豐臣家的力量，日後當德川家康發動關原之役、大阪冬之陣和大阪夏之陣後，更是將豐臣氏的基礎澈底摧毀殆盡，德川家康從此取而代之，於江戶開立幕府，史稱江戶幕府時代。