序章：百年前的權力陰影 —— 1732 年的大甲西起事

在潘春文與郭百年的時代之前，中部平原的熟番（平埔族）早已領教過帝國治理的殘酷與反覆。雍正九年（1732 年），清廷為了落實對台灣中北部的控制，行政管轄權向北延伸，新設了彰化縣與淡水廳。當時的政府為了擴張財政，推行地稅改革，將原本漢人非法私墾的番地「就地合法化」。這項政策表面上是理順賦稅，實則嚴重擠壓了原住民的生存空間。

這場動盪的直接火藥，源於當時淡水海防同知張弘章。他為了在沙轆興建衙門官署，將極其沉重的建築勞役強加於中部熟番身上。族人不堪其擾，這份壓抑已久的憤怒終於爆發，由大甲西社領銜聯合各社，焚燒廳署。清廷隨後展開了殘酷的軍事鎮壓，採取「焚山開路、燒毀房舍與糧倉」的極端策略。

最令族人齒冷的是官府的背叛。1732 年 6 月，一群漢人民壯為了謊報戰功，竟然殺害了五名正為官府運糧的「南大肚社良番」，割下首級邀賞。即便證據確鑿，但因民壯領導者是地方高官倪象愷的表親，官府選擇包庇與沈默。在這場浩劫中，岸裡社選擇支持清軍，成為協助鎮壓同胞的「義番」。這讓岸裡社在事後得以劃入「界內」，成為中部勢力最強大的族群。這段關於「勞役剝削、冒功殺良、分化統治」的陰影，成為中部熟番集體記憶中最痛的一頁。

第一部：野心家的布袋城 —— 郭百年的血色浩劫

百年後的嘉慶十九年（1814 年），歷史在埔里盆地重演了最黑暗的一幕。漢人投機份子郭百年、陳大用與收稅首領黃林旺，勾結通事毛天福，編造了「為番社代繳欠稅、教導種墾」的謊言，騙得官府墾照。郭百年隨即招募了萬餘名武裝佃丁，帶著火槍、藤牌大舉闖入當時理應封禁的「埔裏社」。

郭百年的部隊在現今埔里的「福鼎金」一帶築起了軍事化堡壘，史稱「布袋城」。這群侵略者不僅搶地，更做出了最令原住民髮指的行為：挖掘埔裏社族人的祖墳，搶走陪葬的刀槍與金飾，以此作為戰利品。這場侵略演變成長達兩年的焚殺與屠殺，原本人口繁盛的埔裏社死傷過半，倖存者被迫逃往山林，盆地內「番居寥落，不及十室」。

直到嘉慶二十一年，官方才撤照並對郭百年處以「枷杖」處分，並在集集與烏溪口（草屯）立下石碑，勒石永禁漢人。然而，此時的埔裏社已極度衰弱，因恐懼鄰近泰雅族的威脅，族群生存陷入絕境。