在印度阿薩姆邦，一群野生亞洲象穿越鐵軌，其中一頭被火車撞死。亞洲象被華聖頓公約組織列為第一瀕絕動物，目前約3.5萬到5萬頭，60%在印度，2010年印度環境部列入國寶級動物保護。

圖：印度一頭母象被火車撞倒，死於稻田裡。村民用草覆蓋，撒上鮮花。

「大象永遠不會忘記」這句美國諺語，改自希臘俗諺「永不忘記傷害的駱駝」，因大象的記憶力比駱駝更驚人。

一頭馴化的象，可以記得象夫的四十個指令；牠們的腦會繼續發展，腦容量可增加65％。平均壽命五、六十年，一輩子也不會忘記曾經遭受過的恩惠與傷害。大象有很深的感情，當同伴死去，會圍繞屍體流淚，久久不去。

「大象是我們的國寶。」印度環境部長拉梅許說，「沒有大象的印度，令人無法接受。」古印度宗教文獻「吠陀」提到，大象是有「手」（象鼻）的野獸。

象鼻布滿五萬條肌肉，發威時，可重擊敵人，或把對方纏繞捲起，往地上猛摜；也是一隻靈巧的手，可吃東西、摘花、剝香蕉，或與同伴輕柔撫觸。

印度廟裏，或印度民眾家裏的神龕前，少不了象頭神「甘尼沙」（Ganesha），造型變化萬千。過去印度人寫書信，開頭會先寫：「榮耀歸於甘尼沙…。」

即使是國寶，愈來愈現代化的社會，人與象之間存在許多衝突。近年來，孟加拉邦有數十頭野生大象被火車撞死。去月6月，南方兩頭象闖入城市，衝撞房舍、車子，刺死一人。

大象誤闖城市，已非新鮮事。近幾年來，因土地不斷開發、採礦、伐林、闢路、濫墾嚴重，森林覆蓋率降低，使大象棲地被破壞，縮減了生活空間。

一頭大象之死，印度村民用鮮紅的花覆蓋屍體，畫面淒美，但大象的命運恐怕只有淒，沒有美。