TDS 代表的是溶解在水中的總固體含量，簡單的說，就是我們把加熱蒸發後，所剩餘的物質就是水中的「總固體含量」，但是我們只能知道它所含的數量有多少(mg/L)，無法得知究竟裡面有哪些物質。

TDS 在水質檢測上是很重要的參數，TDS 值升高水會偏鹹或是苦，而 TDS 值越低水的口感則偏甜。 對飲用水而言，TDS 並不能直接反映水質的好壞，只能作為一種提供生活體驗的依據。 雖然 TDS 值一定程度的反應水中的雜質含量，但是它檢測出的數據不僅是有害汙染物，也包含了無害物質，水中的細菌、病毒等更是無法測量，所以無法作為判斷水質是否健康的標準，也無法代表水質對人體有無危害。

一般TDS低於每公升600 毫克水質口感較佳，高於每公升1200毫克時，普遍民眾無法接受。

台灣飲用水水質標準訂定 TDS 限值為每公升500 毫克，美國則訂於二級飲用水水質標準為每公升500毫克，日本同樣為每公升500毫克，主要均為適飲性考量。