「吳越春秋」可以說是無人不知、無人不暁的故事，不過無論是得知自戱劇或是得知自歷史小說，總是經過極度簡化了的，你可知道：吳越春秋其實與孔子也有關係嗎？

　　首先，孔子是生於西元前五五二年、逝世於西元前四七九年，而越王勾踐第一次攻入吳都、焚姑蘇台而去，則是在西元前四八二年，早於孔子去世之三年前。其次，越王勾踐之所以能首次攻入吳都，卻是因為吳王夫差領精兵北上黃池、稱霸中原，致吳都形同空城之故；或許你知道，著名的伍子胥就是為了阻止吳王夫差北伐而被賜死，不過你可能不知道，說服吳王夫差積極北上的竟然有子貢的份，也就是孔子的門人中言語科的端木賜。

　　話說，伍子胥過昭關入吳後，為報父兄之仇，先與公子光聯合去除了吳王僚，使公子光得國，即為吳王闔盧。闔盧十年吳用伍子胥及孫武大破楚國，待得申包胥哭秦庭請來救兵，方解了楚國亡國之危；然而，在此之時，在吳國南方的越王勾踐竟乘機伐吳，致使吳王閤閭不但得要面對秦師，還要分兵抗越。闔盧十九年吳伐越，越王勾踐迎戰，闔盧因傷指而亡。闔盧卒，夫差立，二年大敗越國，唯夫差志不在越，有圖霸中原之志，而未滅越，僅以越為屬國；自夫差八年至十二年吳三次北伐，終於夫差十四年黃池之會稱霸中原，正是前述越王勾踐乘機攻入吳都、焚姑蘇台而去之年（西元前四八二年）。之後越國越來越強，終於夫差三十三年（西元前四七三年，孔子去世後六年）滅了吳國，並與吳如出一轍，亦開始籌謀北伐中原。

　　如果是吳越間單純的相爭，可能跟孔子不會扯上什麼關係，因為孔子終其一生沒有去過吳越，但吳越相爭卻與北伐及稱霸中原有關，尤其是黃池之會，魯國也是會盟國之一，這麼一來，孔子乃至子貢便不得不被拖下水了。

　　話說，西元前四八五年，時孔子已六十八歲，正在魯致力於刪詩書，這時在泰山之北的齊國竟大舉伐魯，孔子聞此急報後緊急召集了眾弟子，向眾弟子們說：「魯國是我們的父母之國，是我們先人埋骨之處，國家逢此危難，有沒有人要挺身救國呢？」聽到這話，子路首先身而出，孔子搖搖頭；接著是子張、子石，孔子還是搖搖頭；到了子貢（時年三十七歲），孔子就答應了，經過一番面授機宜之後，子貢就開始出發辦事了。

　　子貢辦的第一件事是跑到齊國去找田常，齊國是姜姓的諸侯國，姜子牙的後代，但當時掌實權的卻是田常，子貢告訴田常：「你打弱魯是很不智的，要打就去打強吳，因為打弱魯你一定打勝，打勝了，齊國上下從國君到將領、強臣，人人都將驕傲自滿，你就更掌握不了他們；相反的，如果去打強吳，縱然打敗了，那些悍將也戰死沙場了，你不就少了不少政敵，在朝中還有誰可以跟你爭權呢？」田常覺得有理，不過也顧慮了一下，他說：「既已出師，突然不打魯而去打吳，豈不會引起其他大臣的質疑？」，子貢回答：「那好，你按兵不動，我去叫吳來打你，你只要迎戰就可以了。」

　　說著，子貢便去了吳國，他跟吳王夫差說：「爭霸天下，關鍵往往在千鈞一髮之間，齊國本來就是強國，它如果又得到了魯國，那你不就危險了，還爭什麼霸！？而且救魯可以使你揚名，伐齊可以使你得利，何樂而不為？」吳王夫差被他說得已經動心，卻顧慮到南邊已被他困在會稽的越國，有意在平越之後在北上伐齊，子貢便說了：「你可要想清楚，等你平了越，魯國早已落在齊國手上了，況且救魯存越，所謂存亡繼絕，可以向各國展示你的仁德，而伐齊，乃至威加晋國，必能使吳聲威大震，各國諸侯必當來朝。」

　　接著，子貢又跑到了越國，他跟越王勾踐說：「我要吳國去救魯國，結果吳王說要先平越才行，如果你能向吳王表示，你願出兵助威，和他合力攻齊，那他一定會暫時打消平越的念頭而去伐齊，伐齊，晋必不能坐視，這麼一來吳兵就會被齊、晋兩大強國纏住，無論結果如何都對越有利。」

　　最後，子貢跑到了晋國，他跟晋國國君說：「吳齊將開戰了，吳國如果敗了，越國必然大亂，齊國如果敗了，吳國就會轉而兵臨晋國，你要有所準備啊！」