預備調查是國會國政調查的前行，提供國會調查上之專業服務，使國會調查權不致形同虛設。

　　預備調查，依議院事務局法第十五條，由眾議院調查局負責「為審查或調查所需之調查」，依議院法制局法第九條，由眾議院法制局負責「為審查或調查所需之法制有關的調查」，前者之眾議院調查局是隸屬在眾議院事務局下，後者之法制調查則由眾議院法制局之企畫調整部執行，此調查局及企畫調整部都是在平成九年（一九九七年）十二月方才以法律一百二十六號分別修正加入以上二個法中，應該是屬於國會議事效率革新的一環。

　　　當預備調查是由調查局執行時，調查即以調查局長之名義進行，因此只屬預備調查，或稱「下調查」，並非眾議院委員會本身所執行之國政調查，是國政調查的一種輔助調查。

　預備調查在設計上主要是要讓國會中之少數黨得以以少數監督多數，並發揮實質上的制衡效果，因此比起國政調查本身，行使要件要來得寬鬆得多，但，調查協助請求權僅限於官署或公署，且不具強制性力。