1999年返台之前，到北美協調處（現稱台北辦事處）辦入境簽證。因雙親年邁體弱，希望能常回國探視，請求給予長期簽證；簽證官很和氣，問我兩年夠否？我連忙點頭答謝。

回來後，遇上老媽心臟病住院開刀，在三總醫院呆了兩個禮拜，我也隨侍在床前兩週；2000年的耶誕和新年都是在醫院度過的，幸好外孫和外孫女都趕回來探視，多少彌補了媳婦遠遊的遺憾。

一個多月後，搭機返美。出境時，被告知入境超過30天，按日罰金要繳三千多台幣！我身上的台幣按例都給了前來送機的小弟，境管處又不收美金，眼看飛機要起飛了，航空公司職員拿著對講機到處找我，我要換鈔、填表來回折騰，搞得十分狼狽。原來是自己沒細看，簽證章上小字印著「兩年內多次進出，一次30天為限」。

有了痛苦經驗，次年便在到期前，乖乖地申請延期30天。後來，聽朋友經驗談，才去辦理中華民國護照更新，之後返台入境就方便多了。

話說，每年去大陸旅遊、投資，想到簽證就一個頭兩個大（見前文）。一次到遼寧省瀋陽市邊境，離韓國咫尺之遙，卻為了怕簽證麻煩而失之交臂，甚為可惜！

去年年初，辦妥了台灣身份證，立即託旅行社辦了五年有效的台胞證。年底臨時赴北京，轉機時由澳航代辦澳門落地簽證，省力、省時又省錢，三個月一次性簽證十數元美金搞定。

到了北京，聽台商經驗談，才知可憑台胞證去當地出入境管理處自己申辦，簽一年多次（天數不計）100人民幣，兩年多次200人民幣，但要有工作合同。

我依言到了位在二環邊小街橋附近的境管處，境樓上樓下人潮洶湧，老中多於老外。國家富起來，出境旅遊的百姓也絡繹不絕，包括許多捨得花錢的「皇子與格格」。我排隊半小時、填表貼相片一張，一週後付款取件，沒相片者，可當場現照，倒也十分便利；服務態度感覺上沒有國外領事館的官僚，不知是否後者「天高皇帝遠」之故？
取件時才知道，台胞若在大陸置產，憑房產證可申請三年多次簽證。下回知道啦！若大陸有直系親屬，還可以10元人民幣申請居留證。有一次到北疆邊境遊覽，需辦邊防證。老美收費50人民幣，當地居民憑身份證只要 2元人民幣，台胞呢？算自己人好啦，也就是2元人民幣搞定嘍！

到底是血濃於水，台胞證（台灣同胞通行證～非中華民國護照，彼岸拒絕承認也！）在祖國比美國護照強多了。真是風水輪流轉，此一時彼一時啊！

【後記】：
根據國內通知，自2007年8月1日起，調整美國公民辦理赴華簽證不論入境次數，統一收費100美元/人；美國公民辦理團體簽證統一收費80美元/人；簽證急件費按現行標準不變。

自2008年7月1日起，受理證件種類及費用：
(一) 中國護照換發(限有美國合法居留身份者) 55美元
(二) 中國旅行證 25美元
(三) 臺胞證簽注 10美元
(四) 美國公民赴華簽證 130美元
(五) 健在證明 免費

四、相關事項：
（一）材料準備：
1、請申請人訪問網站（網址：www.chinahouston.org）查詢所申辦證件的具體要求；
2、根據相關要求，如實填寫申請表並備妥有關材料。

（二）取證、交費。
1、自行取證。提交申請後，請根據取證單上標注的時間到總領館證件大廳交費並取證。
2、郵寄（僅限中國護照換發和健在證明）。需現場交費並請提前備好寫有回郵地址、收件人姓名、聯繫電話並貼足郵資的回郵信封（請使用Express Mail、Priority Mail或UPS信封）。
3、請用現金支票（Money Order）交費，恕不接受個人及公司支票及信用卡等其他支付方式。現金支票收款人為 Chinese Consulate General in Houston。
4、所有申請均無加急服務，除中國護照換發外均需4個工作日。