阿進剛到我家工作時，小學畢業才一年。他的母親在他年幼時因病過世，父親迷上酒家女。原來小康的家庭，為了酒家女散盡家財。他的家裏因此沒錢供給阿進繼續讀書，阿進只好到鞋廠來當爸爸的學徒。

阿進從小忠厚認真。三年四個月的學徒生活，吃苦耐勞，任勞任怨。每個農曆年後，爸爸都會牽著他的小手帶他搭火車回他雲林老家。爸爸說，對於這個可憐又乖巧的孩子總有股鄰惜之心。

由於爸爸的學徒都住在我家隔壁。小時候，阿進經常和我聊天，也會送我生日禮物。好像哥哥對待小妹妹一樣。閒暇時，他勤於閱讀，非常認真上進。

阿進成了師傅之後，成為父親在工廠裏的左右手。他負責管理並教導針車部（鞋面）的女工。由於按步就班，井然有序，女工們對他都非常信服。舊時代的人，人心格外純樸，坦白說，當時工廠裏的員工人人順服。

針車部裏年輕漂亮的女孩子很多，或許因為民風淳樸，加上阿進不善言辭，無人與阿進傳出戀情。

阿進二十六歲時，我的母親介紹一個很乖巧的女孩子給他。兩人有些夫妻臉，阿進很喜歡她，半年後兩人就結婚了。爸爸的許多徒弟，都是由母親婚配成功結婚的。以前的時代，師父師娘如父母，不只在工作上，連私生活也照顧。

阿進婚後，妻子在家相夫教子。父親的徒弟們結婚後，都讓妻子在家相夫教子，沒人出去工作。

阿進一直替父親工作，直到六十五歲時病逝於癌症。阿進的老婆不久也過世。留下兩個女兒。大女兒未婚，二女兒結婚生了三個孩子後，先生病逝。兩個女兒住在一起，互相照料，生活勉強過渡。我經常提醒母親，照顧阿進的子孫，因為阿進是如此地好。

(本文刊登於世界日報上下古今版2026年）