西方所謂「應變」係指狀況的排除；中國所謂「應變」則係指狀況的預防。但是，中國所謂「應變」係帝王之責任，因此，如何應變，如何達到狀況的預防，中國有一標準思考程序。

首先，應先確認控制空間的範圍及主要關鍵因素，因此有「天」、「地」、「人」、「物」之說。

其次，確認「天」、「地」、「人」、「物」四者的可變性，因此得知「天」和「地」為不可變，「人」和「物」為可變。

接著，針對可變之「人」和「物」，進行了解和導引，有關「物」之條件，主要表現在禮記乙書中所載「格物」或「物格」之精神上，至於有關「人」之條件，則主要表現在「道」的進階修練上。

最後，在控制「人」及「物」等條件下，再配合「天」時及「地」利，達到預防變化於先，化險為夷，轉弱為強，因此有「日理萬機」之說，如此亦可臻莊子內篇「大宗師」和「應帝王」等文所述之境界。

以上即中國所謂「內聖外王」之道。今之為政者所為係狀況治療或狀況預防?