二零零九年三月五日應該是值得大書特書的日子﹐至少是航空史上值得大書特書的日子﹐因為就在這一天飛天老爺車首度試航成功﹗

這飛天老爺車左看右看都不像飛機﹐倒像大蚱蜢﹐有兩隻翹起來的後腿。妙的是只要駕駛人一按電鈕﹐這兩隻後腿就自動撐開成為兩隻翅膀。然後駕駛人俯身把貼在車廂地上的駕駛桿拉起來﹐飛天老爺車就變成了飛機﹐原來傳輸到前輪的動力現在傳輸到後面的螺旋槳。駕駛人一拉駕駛桿﹐飛天老爺車就上了天﹗

像不像只有科幻迷才相信的科幻小說﹖但是二零零九年三月五日之後﹐這就不再是科幻小說了。飛天老爺車在美國朴拉茨堡機場真正飛上天﹐令所有航空迷都興奮不已。飛天老爺車是一群麻省理工學院出身的工程師創立的Terrafugia公司設計成功的輕型飛機﹐重量不到八百磅﹐載重四百三十磅(兩個胖老美)。飛天老爺車在空中飛行速度是每小時一百一十五英里﹐雖然不太快﹐比汽車快多了。更驚人的是它非常省油﹐一百匹馬力的引擎每小時才用五加侖一般汽車使用的無鉛汽油﹐所以二十加侖的油箱帶給它四百六十英里的巡航半徑。在陸地上飛天老爺車的時速是三十英里﹐所以在城市裡跑來跑去已經夠快了。

看了飛天老爺車首度試航成功的消息﹐我簡直興奮得睡不著覺。這不僅是科幻迷和航空迷的夢想﹐也是所有不甘心成為車奴的人的夢想啊﹗有了飛天老爺車﹐早上起床就開它去城裡工作。下午要去另外一個城市開會﹐就開飛天老爺車到附近的小機場﹐一按電鈕兩隻後腿自動撐開成為兩隻翅膀。一兩個小時後飛到另外一個城市的機場﹐一按電鈕兩隻翅膀自動收起成為兩隻後腿。也不必租車﹐開了飛天老爺車就直接去開會﹐多麼寫意﹗

您怕萬一小飛機引擎故障太不安全﹖放心﹐飛天老爺車上面裝了降落傘﹐可是這降落傘不是給人用的。因為飛天老爺車很輕﹐萬一引擎故障您只要按鈕打開降落傘﹐就連人帶車平安著陸﹗

您動心嗎﹖沒問題﹐有興趣可以到這公司的網站www.terrafugia.com﹐只要繳一萬美元的定金就可以預訂一輛飛天老爺車﹐先預訂後交貨。網站上面說因為預訂的人太多﹐交貨的日期已經排到二零一二年﹐所以要及早預訂啊﹗您說﹕這家公司也真大膽﹐第一次試飛剛剛成功就接受預訂。但是網站上面明明說﹐您不滿意隨時可以退錢。怎麼樣﹐信了吧﹖您說﹕到底要多少錢呢﹖不過十九萬五千美元﹐對於有錢人來講一點也不貴。何況美元隨時還會貶值﹐兩三年後更不值錢。

我真想預訂一輛﹐可惜沒錢﹐左思右想總算找到一個理由﹕等他們出海陸空三用飛天老爺車再買吧﹗說真的﹐以這幾個麻省理工學院工程師的基本設計﹐海陸空三用飛天老爺車很容易實現的。飛天老爺車的螺旋槳本來就裝在後面﹐所以只要再在後方裝船用螺旋槳﹐把動力傳下去就成。機翼再提高六英寸﹐車身再加高六英寸﹐機翼就離水面有一英尺﹐便可以在平滑的水面安全起降了。當然這會犧牲一些載重量﹐也許只能載三百四十磅(兩個瘦小東方人)。可是海陸空三用飛天老爺車實在太棒了﹗在外地開完會飛回家的路上﹐看到美麗的湖泊河川﹐念頭一動就可以降落在水面﹐收起翅膀變成快艇疾馳而去﹐白浪滔滔不亦樂乎。

但是Terrafugia公司畢竟厲害﹐最後還是給它賺到我的錢。因為它還賣飛天老爺車的折紙模型﹐才四塊美金。買不起真的﹐就買個紙模型過乾癮吧。很多人一定和我同樣想法。所以這些設計飛天老爺車的傢伙不是蓋的﹐也很有商業頭腦呢﹐要您心甘情願花錢替他做廣告。在網站填了訂單﹐哇靠運費又要將近五元美金﹐差點不想訂了﹐還好看到該公司另外一個促銷點子﹕您購買任何產品就贈送汽車貼條(bumper sticker)一張﹐上面寫道﹕ 

      我下一輛車是飛機

嗯﹐這還差不多﹐點擊一下﹐買了。

我下一輛車是飛機﹖不錯。想起來了﹐不知道是誰說的話﹕有夢最美﹐希望相隨﹗

(原載2009年4月14日聯副)