YouTube節目【健康DoReMi】今年10月17日播出的【大腦竟會"自製果糖"!喝手搖杯.吃澱粉"恐傷腦"?】與陳俊旭醫師談論大腦製造果糖的影響因素,而國際分子科學期刊、糖盾公司、美國國家衛生研究院、三立新聞、遠見、華人健康網、天下文化、康健的官網,還有陳俊旭醫師臉書粉絲專頁亦有相關論述。
歸納上述來源的資料與論述,大腦能透過多元醇途徑(Polyol Pathway)自行將葡萄糖轉化為「內源性果糖(Endogenous Fructose)」,這種機制的過度活化主要受到四項關鍵因素的影響。
第一是高血糖與精緻碳水化合物攝取,當攝取大量米飯、麵食、甜點或含糖飲料時,血糖會在短時間內飆升,當大腦中的葡萄糖濃度過高,原本不活躍的多元醇途徑就會在短時間內(約20分鐘)被強烈啟動,將大量湧入的葡萄糖轉化為山梨糖醇,再進一步轉化為果糖。
第二是脫水與高鹽飲食,高鹽飲食或身體處於高滲透壓(Osmotic Stress)、脫水狀態時,會刺激大腦產生渗透壓調節反應,這種高滲透壓狀態會直接活化醛糖還原酶(Aldose Reductase),加速內源性果糖的合成。
第三是組織缺氧與缺血,大腦在經歷局部缺血、缺氧或創傷時,細胞為了在逆境中生存,會啟動一種古老的生存開關,這種代謝重塑會促進葡萄糖轉向多元醇途徑,主動在大腦內部製造果糖。
第四是慢性壓力與年齡增長,長期處於慢性壓力下會導致皮質醇等壓力荷爾蒙失調,進而引發血糖波動並活化該代謝途徑;此外,隨著年齡增長,大腦的代謝調節能力下降、抗氧化力減弱,也更容易引發內源性果糖的累積。
當上述因素導致大腦產生過多果糖時,並不會像葡萄糖一樣安全地被大腦當作能量使用,反而會帶來危害,首先是大腦能量耗竭(ATP下降),腦細胞在代謝果糖時需要消耗大量能量,會劇烈剝奪粒線體中的ATP,導致腦細胞能量匱乏。
第二是大腦胰島素阻抗,過多果糖會阻斷胰島素對海馬迴、前額葉等特定記憶與決策腦區的作用,使這些區域無法正常吸收葡萄糖。
第三是引發大腦慢性發炎,果糖代謝會產生尿酸與大量自由基,催眠負責清除大腦廢物的「小膠質細胞(Microglia)」,使其轉為促發炎狀態,造成神經發炎與毒性蛋白(如阿茲海默症的β澱粉樣蛋白)累積。
從上述可知,大腦產生果糖的相關影響因素中,有部分還是跟飲食習慣、心理狀態有關,這些因素可能部分加速大腦產生果糖,間接導致破壞腦神經之物質的累積,不過以我的觀察經驗,米飯、麵食、甜點、含糖飲料或高鹽飲食等,在臺灣社會都算是普遍的正餐、宵夜、下午茶或點心選項,其中像是米飯、麵食,無論在家料理或外食點餐,也是很難被捨棄的項目。
臺灣民眾的飲食習慣,整體上就離不開米飯或麵食,當中長期食用量大者也大有人在,另外長期來自人際關係、生計、課業或工作上的心理壓力,加上普遍在自幼社會化過程中內化的飲食觀念,也會造成民眾走紓壓導向的飲食,這也就可能因為壓力導致飯或麵暴食、大量食用甜點或含糖飲料導致血液、大腦當中的葡萄糖飆升,導致大腦將多餘的葡萄糖轉換成山梨糖醇,間接轉換成果糖,或者大吃重鹹食物導致內源性果糖的累積。
換言之,我認為壓力除了透過導致皮質醇等壓力荷爾蒙失調,進而引發血糖波動並活化該代謝途徑這一路徑影響大腦果糖的生成外,也會透過對飲食習慣影響這個途徑,而去影響大腦果糖的生成。
所以,要推廣節制米飯、麵食、高鹽、含糖飲料、節制甜點等來護腦的觀念,除了有賴營養師或醫護人員,以真誠、可理解、正當、真實的言詞來分享適當的飲食保健觀念外,有關單位也要健全社會安全網,提供恰當而充足的壓力紓解管道,並多加進行宣導。
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