姒太康(前?--前1955)：簡稱“太康”，他是夏王姒啟(夏啟)的長子，夏朝的第三任君王。“太康失國”讓夏朝的統治中斷約40餘年。

啟的晚年，生活日益腐化。他喜歡飲酒、打獵、歌舞，而疏於朝政。啟死，其子太康繼位，也沉湎於聲色酒食之中，政事不修，促使內部矛盾日趨尖銳，外部四夷背叛。東夷族有窮氏首領后羿看到夏王朝內部矛盾重重，借太康外出狩獵數月不歸之時，乘機掌握了夏的政權。太康死後，其弟仲康繼位，仲康微弱，當了傀儡。仲康死後，其子相繼位。羿把相趕走，自己當了國王，這就是史書上稱作“太康失國”和“后羿代夏”的故事。

傳說繼黃帝之後，黃河流域又先後出現了顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜等幾位有為君王，後人稱他們為“五帝”。後來因為有個叫後禹的人治水有功，得到了人們的尊崇，年邁的舜就依照慣例把權位禪讓給禹。於是後禹成了繼五帝之後中原最大的首領。後禹雖然功高，但私慾也重，他在世的時候積聚了大量財富，擁有奴隸千百，牛羊無數。他的家族——夏后氏一族成為無人可比的貴族。

禹年老後，本還是打算依照禪讓製度將首領地位傳給叫作皋陶的大臣的，可皋陶不幸早喪，未能即位，禹於是算禪又打位於發明了鑿井技術的伯益。但是禹的兒子——後啟卻依仗家勢，提出“王位要由首領傳給兒子，再由家族延續下去，世世代代為王”的說法，他排擠掉了伯益，自己取得了部落聯盟中的最高權位，並強迫各部落臣服於他，還把自己家族的姓氏“夏后氏”作為部落聯盟的稱號，從此開始了“父傳子，家天下”的中國歷史上第一個奴隸王朝——夏。

姒啟得到權位後，便設宴款待各個部落的首領，希望他們對自己的地位給予肯定。但自古以來施行公天下制度，有能者居之，而啟現在提出個家天下的世襲制度，使得王道更替，各族部落首領對此頗有不滿。其中的有扈氏以“王道由天定，非人所能改”為由，拒不出席宴饗。結果後啟大怒，發兵討伐有扈氏，雙方大戰於甘，最後有扈氏戰敗被滅，族人全部被殺。這時眾部落首領意識到了事態的輕重，於是不敢再有異議。後啟這才在各首領中建立了威信，使得各方首領此後稱臣於夏后氏。後啟封這些部落首領為諸侯，令他們的部落為諸侯國，各諸侯國以夏后氏的地位為尊，並且每年要向夏后氏進貢牛羊糧食和奴隸，從此建立了一種以強力治國的國家的製度。由於一種新的製度建立，統治者依靠自己的勢力強迫奴隸為他們勞動，一時間社會的生產發展得很快，夏王朝也很快出現了繁榮的局面。

可惜好景不長，情勢很快又發生了逆轉。啟晚年生活奢侈，終日沈迷於歌舞聲色之中，朝中政事不修。後啟死了之後，王室內亂。既然是“家天下”了，權位當然應該由他的兒子來繼承了。但啟的兒子有五個，究竟該由誰來繼承呢？結果誰也不肯讓步，於是五個兒子為了爭奪權位，展開了激烈的鬥爭。後來權位被其中之一的太康所得。

然而不幸的是，太康即位後，不但沒有改善朝政，反而變本加厲，終日田獵無度，流連於美色酒肉之中。有人向他進諫，勸他以天下百姓為重，要他勤於政事，可太康卻對此置之不理。加上之前奪權鬥爭造成的內亂，朝中眾臣對夏后氏很是失望。這樣，太康逐漸失去了民心，給一些覬覦權位已久的諸侯有了可趁之機。有一日，東夷的有窮氏部落首領——后羿就趁太康出去田獵之時，領兵攔截了太康的歸路。太康見此狀況，驚慌不已，嚇得有家不敢回，拔腿就跑。但他哪裡逃得掉，后羿乃是當時聞名的神箭手，他拔出利箭，張開大弓，於十里之外將太康射殺。

太康一死，后羿便輕而易舉地取得了朝中的權位，得以號令諸侯。太康失國，皆因為他不顧百姓，只圖自己享樂，使得王道不正。而可悲的是，后羿得位以後，居然也重蹈了太康的覆轍。后羿自持善射，以為天下無人不服，便對自己的言行不加絲毫約束。他像太康一樣終日沈湎於酒色，不問政事。後來，在他的親信中有一個叫寒浞的，此人詭計多端，早想除掉后羿取而代之。他知后羿目中無人，於是伺機暗殺了后羿，自己當上了國君。可憐這“家天下”的夏朝，才傳了兩位君王，權位就落到了外姓人手中。