美國佛教徒歡慶耶誕
2009/12/25 15:33
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長期以來耶誕節不僅是基督徒在慶祝，許多不同宗教信仰或沒信仰的人也會慶祝這季節，在華盛頓地區佛教信徒正是一例。
像許多美國人一樣，每年這個時候，威爾遜赫利早將耶誕樹放置在家，但他的耶誕樹是置於佛壇前，他家門前也會掛上一般的耶誕花環，但後院卻插有佛教禱告旗顯出突兀的景觀。
『“傳統上，外面掛的祈禱旗是想借風力將利益有情的心願傳達給所有生命。』
赫爾利成長在一個傳統的基督教家庭，但當他成年後選擇藏傳佛教作為他的宗教。」
他說:「是的，這景緻，你不會在現今大多數美國家庭中看到」。赫爾利成為佛教徒已超過30年。最近，他借舉辦禪修班來幫助散播佛教思想和實踐。他認為佛教徒慶祝耶誕節可以像其他人一樣。
他說:『“在我看來，真正慶祝耶誕節是進入一更深層的心，試圖剷除卑鄙、自私、憤怒、仇恨及不寬容，努力更有愛心，達到更富慈悲的心”』
佛教已成為美國第四大宗教，估計有600萬信徒。 30年前譚吾業(U Aye Than)從緬甸移民到美國，他是虔誠的佛教徒，也慶祝耶誕節，至少有一些相關做法; 他說:『“我們慶祝耶誕節，不是去教堂; 我們與親戚朋友聚在一起，也送給孩子禮物”。』
大多數數移民美國的緬甸人都是佛教徒僅有極少數是基督徒。譚相信佛陀和耶穌教導有很多相似之處。
他說“大多數的教導，約75至80%相同，唯一不同的是，我們相信因果，而他們相信神創。我們相信人只有自力自救，且自業自受，而他們不是“。
位於華盛頓特區市郊的寺廟，參拜者大部分是來自緬甸信徒。Aree Manosuthikit來自泰國，正研讀語言學博士學位。她的丈夫是緬甸人，兩個都是佛教徒。
Aree Manosuthikit也去當地的泰國寺廟。他說僧侶們對耶誕節有一個非常正面的看法。
『“在這個國家他們有假期，是吧？如果他們是佛教徒，他們最好也有假期，這一天他們可以來寺廟。因此，最好有假期。』
泰國駐美大使，敦帕馬威奈Don Pramudwinai，是佛教徒，他和他的家人也遵循一些耶誕節的傳統。他說『“通常在耶誕節我們只是簡單的進晚餐。當然，我們也與朋友交換禮物，顯然，我們也同時發送耶誕卡和賀年卡“。』
他說:『這些移民自認是美國社會一份子，他們希望融入美國主流文化。人種混同和不同宗教間的婚姻並不罕見;作為佛教徒，我們持開放的態度，我們不介意你是佛教徒，伊斯蘭教或基督教信徒。如果她們的丈夫是基督教徒，這是基督教一個重要的日子，她們也會參與他們一起聯歡』
雖然佛教徒未必慶祝所有的耶誕儀式，但他們相信能夠與基督徒及其他人，在耶誕節和整年帶給世界和平和歡樂。
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