印度最高法院維持對一名基督教軍官因拒絕進入寺廟而被解僱的決定。

由首席大法官蘇裡亞·坎特和喬伊馬利亞·巴格奇法官組成的合議庭拒絕幹預德里高等法院維持對塞繆爾·卡馬萊桑中尉的解僱決定，稱他的行為與軍事紀律不符。

「他究竟想傳達什麼訊息？光憑這一點就應該把他開除。這是陸軍官員最嚴重的違紀行為，」首席大法官坎特說。

法官告訴該軍官的律師，領導者必須以身作則，卡馬萊桑侮辱了他的士兵。

首席大法官補充道：“牧師給你提供諮詢後，就到此為止。你不能把對宗教的個人理解強加於人，更不能穿著制服這樣做。”

代表卡馬萊桑出庭的高級律師戈帕爾·桑卡拉納拉亞南辯稱，他的當事人僅僅因為一次拒絕行為就被解僱。他說，這名軍官拒絕進入駐地寺廟的最內殿，因為這違背了他的基督教信仰，但在其他所有多信仰場所和部隊活動中，他都表現得十分尊重。

首席大法官質疑這種行為在紀律嚴明的部隊中是否允許。他質問道，一名部隊指揮官怎能拒絕陪同士兵進入他們視為聖地的地方。

法庭指出，該團也為錫克教士兵維護一座錫克教寺廟。 「錫克教寺廟是最世俗的場所之一。他現在的行為，難道不是在侮辱其他宗教嗎？」首席大法官問道。

桑卡拉納拉亞南援引了憲法第25條，該條款保障公民享有宗教信仰自由的基本權利。他認為，僅僅因為某人穿上了製服，就不能剝奪這項權利。

巴格奇法官回應：“第25條保護的是宗教的基本特徵，而不是每一種情感。基督教信仰中哪一條禁止進入聖殿呢？”

法庭指出，該名警官無視了當地一位牧師的建議，據報道，這位牧師表示，進入「sarva dharma sthal」（宗教場所）不會違反基督教信仰。

「你或許在一百個方面都很出色，但印度軍隊以其世俗主義的方針而聞名。你未能尊重自己士兵的感受，」首席大法官在律師建議可以重新考慮開除處罰時說道。

當上訴人的律師表示不發出通知會向社會發出錯誤信號時，法官席回答說：“這將發出一個強烈的信號。”

卡瑪萊桑於2017年被任命為第三騎兵團軍官，並被派往B中隊擔任排長，該中隊由錫克教人員組成。該團設有一座寺廟和一座錫克教諭師所，但沒有「薩瓦達摩斯塔爾」（sarva dharma sthal，錫克教公共場所）或教堂。

該軍官聲稱他曾陪同部隊前往這兩個地方參加每週的宗教遊行，但出於宗教良知，他沒有在「祭祀、火祭或祈禱」期間進入聖殿。

陸軍方面稱，卡馬萊桑多次拒絕參加強制性的團級閱兵。高級軍官曾多次試圖勸導他遵守紀律的重要性，但他置若罔聞。陸軍認為，這削弱了部隊的凝聚力，而凝聚力是作戰效能的關鍵要素。

陸軍方面認為繼續留用卡馬萊桑「不合適」。德里高等法院維持了對他的解僱決定，認為團級宗教場所雖然根植於歷史，但其作用是世俗的、團結的，而不是教派性的。

最高法院同意這項評估，駁回了卡馬萊桑的上訴，並確認他的行為違反了軍事紀律，破壞了印度軍隊所秉持的世俗精神。

本文原刊於《今日基督教印度版》。